Ілон Маск поділився своїм баченням майбутнього в інтерв’ю Fox News: він заявив, що через 20-30 років на Марсі має з’явитись повністю автономна цивілізація, яка зможе існувати без підтримки із Землі.
«Ми хочемо відправити на Марс усіх, хто захоче, і зрештою побудувати там цивілізацію, яка сама забезпечуватиме себе. Це довгострокова мета компанії: зробити так, щоб життя було на різних планетах. Думаю, ми зможемо це зробити за 20-30 років», – сказав Маск.
Це означає, що марсіанська колонія буде самодостатньою — жителі зможуть самі виготовляти їжу, воду, кисень, енергію і навіть будівельні матеріали, не покладаючись на регулярні постачання із Землі. Маск озвучив цю мету в рамках своєї місії зробити людство міжпланетним виглядом, щоб забезпечити його виживання у разі глобальних катастроф на Землі, таких як падіння астероїда чи екологічна криза.
Для реалізації цього плану SpaceX активно працює над створенням надважкої ракети Starship, яка стане ключовим інструментом доставки людей і вантажів на Марс. Starship проектується як повністю багаторазова система, здатна перевозити до 150 тонн вантажу та до 100 пасажирів за один політ. Маск раніше заявляв, що для створення стійкої колонії на Марсі потрібно відправити близько мільйона тонн вантажів, включаючи обладнання для будівництва, системи життєзабезпечення та технології видобутку ресурсів. Наприклад, на Марсі планується використовувати місцевий вуглекислий газ та водяний лід для виробництва кисню та палива за допомогою процесу, відомого як реакція Сабатьє.
Маск планує відправити перші безпілотні місії на Марс вже 2026 року, щоб протестувати технології посадки та доставки вантажів. Якщо тести пройдуть успішно, перші люди можуть ступити на Марс наприкінці 2020-х років. Після цього розпочнеться будівництво інфраструктури: житлових модулів, теплиць для вирощування рослин, сонячних панелей для енергії та заводів для переробки місцевих ресурсів.
Одним із ключових завдань стане створення замкнутої системи життєзабезпечення. Наприклад, для виробництва їжі на Марсі планується використовувати гідропонні системи, які дозволять вирощувати овочі та злаки в умовах обмежених ресурсів. Енергію для колонії забезпечуватимуть сонячні панелі, оскільки Марс отримує достатньо сонячного світла, незважаючи на велику віддаленість від Сонця. Крім того, SpaceX працює над технологіями видобутку води з марсіанського льоду, що знаходиться під поверхнею планети, особливо у полярних регіонах.
Маск також наголошує на важливості економічної моделі для марсіанської колонії. Він вважає, що квиток на Марс має стати доступним — близько $200 тис. за особу, щоб залучити достатньо охочих до створення великого поселення. У довгостроковій перспективі колонія має стати економічно незалежною, можливо, за рахунок видобутку рідкісних мінералів чи виробництва унікальних технологій, які можна експортувати на Землю.