Google і Microsoft вклали $100 мільйонів в індійську компанію VerSe Innovation, розробника місцевого аналога TikTok. За підсумками чергового інвестраунда стартап став “єдинорогом” – його оцінка перевищила $1 мільярд, пише The Times of India.
Поряд з американськими IT-гігантами в раунді брали участь Sofina Group, Lupa Systems і AlphaWave. Залучені кошти VerSe направить на розвиток сервісу коротких відео Josh, масштабування екосистеми, розробку технологій штучного інтелекту і машинного навчання. Також стартап володіє новинним агрегатором Dailyhunt, доступним на кількох індійських мовах.
“Тільки за останні два роки з сільської Індії в онлайн вийшли 100 мільйонів нових користувачів”, – написав у блозі віце-президент Google Цезар Сенгупта, анонсуючи інвестиції в VerSe. Незважаючи на це, додав він, багато хто відчуває труднощі з пошуком контенту на рідній мові.
TikTok і ще близько двох сотень китайських додатків заблоковані в Індії з червня цього року. За заявою влади, ці сервіси “завдають шкоди суверенітету і цілісності Індії, а також обороноздатності, безпеки держави та громадського порядку”.
До введення заборони адміністрація TikTok називала Індію своїм найбільшим закордонним ринком. Поза законом також виявилися месенджер WeChat, відеосервіси Xiaomi, карти Baidu, браузер UC Browser, гра Clash of Kings і багато додатків Alibaba.
Після блокування китайського конкурента Josh швидко набрала популярність. Зараз аудиторія індійського клону TikTok сягає 77 мільйонів чоловік в місяць. За власною статистикою компанії, щодня користувачі переглядають понад 1,5 мільярда відео.