Компания Google ревностно оберегает от посторонних глаз не только собственные серверы, но и сетевое оборудование, используемое в инфраструктуре интернет-гиганта. Известно, что с 2005 года Google занимается производством нестандартного (то есть, не выпускаемого серийно) оснащения для центров обработки данных. Ввиду специфики проектирования инфраструктуры, Google предпочитает использовать программно-конфигурируемые сети (SDN – Software Defined Network), для управления которыми исследователи из университетов Стэнфорда и Беркли был создан протокол OpenFlow. В рамках концепции все маршрутизаторы и коммутаторы объединяются под управлением сетевой операционной системы, механизмы которой и осуществляют все необходимые манипуляции.
Популяризацией OpenFlow занимается группа компаний, в которую, помимо Google, входят Yahoo, Microsoft, Facebook, Verizon и Deutsche Telekom. Однако никто из членов альянса, за исключением Google, не имеет большого опыта внедрения технологии в собственные инфраструктуры. Интернет-гигант, в свою очередь, не занимается выпуском сетевого оборудования для широкого круга клиентов.
Впрочем, согласно некоторой информации, Google может составить конкуренцию Cisco и Juniper на рынке сетевого оборудования. Тем не менее, представитель компании отметил, что в случае, если Cisco и Juniper поддержат разработчиков OpenFlow, Google станет “клиентом”, а не “конкурентом”.