Canon представила прототип нового сенсора на базі технології лавинних однофотонних діодів (SPAD), призначеного для використання в автомобільних камерах. На відміну від поширених CMOS-сенсорів, які фіксують загальну кількість світла, SPAD-матриця фіксує кожен окремий фотон, що дозволяє виявляти об’єкти у темний час доби та при слабкому освітленні.
Тестові зразки сенсора здатні виявляти пішоходів на відстані до 120 метрів навіть за умов нижче рівня місячного освітлення. Canon розпочала розробку SPAD-сенсорів у 2016 році. Ранні версії мали високе енергоспоживання та обмежені можливості при яскравому світлі. Новий підхід до обробки сигналів дозволив знизити енерговитрати на 75% порівняно зі зразками 2022 року.
Масове виробництво сенсора планується розпочати у 2031 році. Canon розраховує, що його вартість буде порівнянна із нинішніми CMOS-сенсорами. За оцінкою Yano Research Institute, світовий ринок автомобільних сенсорів зросте до $25,7 млрд до 2030 року. Приблизно половину цієї суми складуть системи, що базуються на камерах.
Основними конкурентами Canon на ринку є Sony, Onsemi та OmniVision (що належить китайській Will Semiconductor). Sony також працює над власним SPAD-сенсором, орієнтованим на лідери. Масове виробництво рішень Sony почнеться у 2025 році, і їх сенсори здатні розпізнавати менші об’єкти на тій же дистанції, що і попередні моделі.