Серія iPhone 14, випущена у 2022 році, була першим iPhone від Apple, який пропонував супутниковий зв’язок, дозволяючи користувачам надсилати повідомлення SOS у районах зі слабким стільниковим покриттям. Однак технологічна компанія з Купертіно мала план щодо інтернет-сервісу, подібного до Starlink, ще у 2015 році.
У звіті видання The Information було пролито світло на плани Apple запустити у 2015 році супутниковий інтернет-сервіс у співпраці з Boeing. Проєкт під кодовою назвою «Project Eagle» мав на меті забезпечити супутниковим інтернетом iPhone та домогосподарства шляхом виведення на орбіту тисяч супутників.
Як і сьогоднішній Starlink, ці супутники надаватимуть доступ до Інтернету користувачам зі спеціальним обладнанням. Apple планувала продавати клієнтам антени, щоб вони могли отримувати Інтернет безпосередньо з орбітальних супутників. У той час Apple нібито вважала мобільних операторів «необхідними, але незручними партнерами», які обмежують можливості iPhone. Виробник iPhone також витратив 36 мільйонів доларів на тестування концепції Project Eagle.
Проєкт Apple Project Eagle мав бути запущений у 2019 році. Однак побоювання щодо вартості проєкту та його негативного впливу на відносини Apple з мобільними операторами в США змусили керівництво відмовитися від нього. Проєкт Eagle був зупинений у 2016 році, а його співробітники покинули компанію. Знову ж таки, у 2018 році Apple спробувала відродити Project Eagle у співпраці з компанією-провайдером інтернет-послуг OneWeb. Другу спробу також було припинено через високі витрати.
Потім Apple переключила свою увагу на додавання вбудованих супутникових можливостей до iPhone, і у 2022 році була випущена перша лінійка iPhone з функцією екстреного виклику SOS через супутник. Супутниковий зв’язок iPhone зараз забезпечується технологією Globalstar. Однак колишні співробітники Apple кажуть, що мережа Globalstar застаріла та повільна порівняно зі Starlink, і, ймовірно, залишиться такою протягом наступного десятиліття.
Хоча Apple відмовилася від своїх планів щодо супутникового інтернету, щоб не розлютити операторів, T-Mobile та Starlink нещодавно розпочали спільну бета-програму супутникового зв’язку, щоб забезпечити користувачів супутниковим повідомленням та покриттям. Програма також доступна для iPhone.