Дослідники KAUST виявили, що 6,2 мільйона років тому Червоне море зазнало масштабного руйнування, яке повністю змінило його морське життя. Дослідники з Університету науки і технологій короля Абдалли (KAUST) підтвердили, що Червоне море колись повністю висохло близько 6,2 мільйона років тому, а потім раптово знову наповнилося катастрофічним припливом води з Індійського океану. Їхня робота встановлює точну хронологію визначної події, яка змінила історію басейну.
Поєднавши сейсмічні зображення, аналіз мікроскам’янілостей та геохімічне датування, команда виявила, що ця трансформація відбулася лише за 100 000 років, що є надзвичайно коротким проміжком часу з геологічної точки зору. Протягом цього періоду Червоне море перетворилося з пов’язаного із Середземним морем на безлюдний солоний басейн. Суха фаза закінчилася, коли потужна повінь прорізала вулканічні хребти, відкривши протоку Баб-ель-Мандеб та відновивши зв’язок Червоного моря зі світовими океанами.
«Наші результати показують, що басейн Червоного моря зафіксував одну з найекстремальніших екологічних подій на Землі, коли він повністю висох, а потім раптово знову затопився близько 6,2 мільйона років тому», – сказала провідний автор дослідження, доктор Тіхана Пенса з KAUST. «Потоп змінив басейн, відновив морські умови та встановив міцний зв’язок Червоного моря з Індійським океаном».
Як Індійський океан затопив Червоне море
Спочатку Червоне море було з’єднане з півночі із Середземним морем через неглибокий схил. Цей зв’язок був розірваний, внаслідок чого Червоне море перетворилося на безплідну солону пустелю. На півдні Червоного моря, поблизу островів Ханіш, вулканічний хребет відділяє море від Індійського океану.
Але близько 6,2 мільйона років тому морська вода з Індійського океану хлинула через цей бар’єр у результаті катастрофічної повені. Потік прорізав підводний каньйон довжиною 320 кілометрів, який досі видно на морському дні. Повінь швидко наповнила улоговину, затопивши солончаки та відновивши нормальні морські умови менш ніж за 100 000 років. Ця подія сталася майже за мільйон років до того, як Середземне море наповнилося знаменитою повінню Занкліан, що дало Червоному морю унікальну історію відродження.
Геологічне значення Червоного моря
Червоне море утворилося в результаті відокремлення Аравійської плити від Африканської плити, що почалося 30 мільйонів років тому. Спочатку море було вузькою рифтовою долиною, заповненою озерами, потім перетворилося на ширшу затоку, коли 23 мільйони років тому його затопило Середземне море. Морське життя спочатку процвітало, про що свідчать скам’янілі рифи вздовж північного узбережжя поблизу Дуби та Умлуджа.
Однак випаровування та погана циркуляція морської води збільшили солоність, що спричинило вимирання морського життя між 15 і 6 мільйонами років тому. Крім того, басейн був заповнений шарами солі та гіпсу. Це призвело до повного висихання Червоного моря. Катастрофічна повінь з Індійського океану відновила морське життя в Червоному, яке зберігається в коралових рифах донині.
Загалом, Червоне море – це природна лабораторія для розуміння того, як народжуються океани, як накопичуються соляні гіганти та як клімат і тектоніка взаємодіють протягом мільйонів років. Це відкриття підкреслює, наскільки тісно історія Червоного моря пов’язана з глобальними змінами океану. Воно також показує, що регіон вже переживав екстремальні екологічні зміни, але потім повернувся як процвітаюча морська екосистема.
«Ця стаття розширює наші знання про процеси, які формують і розширюють океани на Землі. Вона також підтримує лідируючі позиції KAUST у дослідженнях Червоного моря», – сказав співавтор KAUST, професор Абдулкадер Аль-Афіфі.