Вчені давно мріють побачити світ очима комах. Це – не просто цікавість, в цьому існує великий практичний інтерес. Комаха з камерою може забратися в будь-яку щілину, що відкриває широкі можливості для відеоспостереження в раніше недоступних місцях. Подібне знадобиться силовикам і рятувальникам, для яких збір інформації – це збережені життя. Нарешті, мініатюризація і робототехніка йдуть рука об руку, доповнюючи одна іншу.
Група вчених з Вашингтонського університету створила нову систему камер, яка настільки мала і легка, що може розташуватися на спині у жука. Звідти камерою можна керувати по бездротовому зв’язку, щоб сфокусуватися на потрібних об’єктах і отримати потокове відео на смартфон, підключений по Bluetooth.
Дозвіл камери досить скромне і становить 160×120 пікселів в чорно-білому режимі. Швидкість зйомки від одного до п’яти кадрів в секунду. Важливо відзначити, що камера встановлена на поворотному механізмі і може по команді повертатися вліво і вправо на кут до 60 градусів. Комахи, до речі, використовують той же принцип. Невеликий мозок жука або мухи не може обробити візуальну картинку з широким кутом охоплення, тому комахою для детального вивчення даного їх предмета доводиться постійно крутити головою.
Повного заряду акумулятора системи камери вистачає на годину-дві безперервного режиму зйомки. У разі підключення акселерометра, який автоматично включає камеру тільки в моменти різкої зміни напряму руху жука, заряду вистачає на шість годин роботи системи.
Додамо, вага всієї мініатюрної платформи з камерою і поворотним механізмом становить 248 міліграмів. Подібної камерою вчені забезпечили також створений ними роботизований механізм розміром з комаху. Про комерційної реалізації розробки мова поки не йде.