Згідно з новими дослідженнями, зроблені Apple навушники Apple протистояли традиційним слуховим апаратам у серії випробувань. Отримані результати можуть змінити життя мільйонів людей, які зараз не користуються потрібними слуховими апаратами через високу вартість або соціальну стигматизацію, яка пов’язана з ними – дві проблеми, які не надто стосуються споживчі навушники.
«Ці бездротові навушники, звісно, не ідеальні, але вони стануть хорошою відправною точкою для багатьох пацієнтів, які не мають доступу до професійних слухових апаратів», — каже отоларинголог Йен-Фу Чен із загального госпіталю ветеранів Тайбею на Тайвані.
Для цілей дослідження 21 учасник із легкою та помірною втратою слуху пройшов тестування за допомогою слухових апаратів преміум-класу (вартістю $10 000 на тайванському ринку), базових слухових апаратів ($1500), навушників AirPods Pro ($249) та AirPods 2 ($129). AirPods були пов’язані з Apple iPhone, на яких був встановлений додаток для підсилення шуму навколишнього середовища під назвою Live Listen.
У шумному середовищі, якщо шум не надходить з передньої частини слухача, було показано, що AirPods Pro можна порівняти за продуктивністю зі слуховими апаратами преміум-класу. У тихому середовищі AirPods Pro показали себе трохи гірше, ніж слухові апарати преміум-класу, і приблизно так само добре, як і базові слухові апарати.
Базові AirPods 2 не були такими хорошими, як слухові апарати в тихих або шумних сценаріях, але вони були кращими, ніж взагалі нічого. У галасливому середовищі, коли джерело шуму було перед волонтерами, жодна з моделей AirPods не допомагала учасникам краще чути. Хоча AirPods 2 та AirPods Pro оснащені технологією Live Listen, яка посилює звуки, лише модель Pro має активне шумозаглушення, яке виявляє та блокує деякі зовнішні звуки. Це може допомогти пояснити розбіжність між двома комплектами бездротових навушників.
«Дві причини можуть пояснити різницю між двома сценаріями», — каже біоінженер Ін-Хуей Лай з Національного університету Ян Мін Чіао Тун на Тайвані. «Це може стосуватися траєкторій, з якими поширюються звукові хвилі, а також розширеного алгоритму обробки сигналу слуховими апаратами преміум-класу».
«Це відкриття, сподіваюся, надихне інженерів на розробку слухових апаратів і персональних продуктів посилення звуку, які будуть більш чутливими в певних напрямках».
Крім високої ціни на професійні слухові апарати , власники можуть хвилюватися, що через них вони виглядатимуть старими. Вони також потребують багаторазових візитів до медичних працівників для встановлення та налаштування. У результаті цілих 75 відсотків людей із втратою слуху в США не користуються цими засобами .
Бездротові навушники є доступнішою альтернативою, і їхня кількість зростає: усі, від Google до Samsung і Sony, виготовляють пару бездротових навушників із додатковими функціями, які додаються з кожним оновленням цих продуктів. Дослідники вважають, що їхня робота може спонукати виробників включити функції, які допоможуть людям із втратою слуху, а також функції для покращення звучання музики та подкастів. Проте було б важливо запровадити якусь регулятивну процедуру маркування тих навушників, які допомагають, а які ні.
«У всьому світі ринок бездротових навушників стрімко зростає, — каже Лай. «Деякі компанії зацікавлені в дослідженні можливості розробки навушників із функціями посилення звуку. Наше дослідження доводить, що ця ідея правдоподібна».