Компания Intel наконец-то определилась с названием для следующего поколения интерфейса Thunderbolt, просто добавив к нему приставку «2». С другой стороны, это весьма символично – по сравнению с предшественником потенциал новинки в два раза выше. Но и об обратной совместимости инженеры не забыли. Ранее Thunderbolt носил кодовое наименование «Falcon Ridge», но уже тогда было известно, что его ключевой особенностью станет удвоенная скорость передачи данных – до 20 Гб в секунду. По мнению представителей Intel, это «самое то» для передачи с одновременным воспроизведением видео в формате 4K «Ultra HD».
Удвоение скорости удалось достичь, задействовав новый контроллер, который позволяет превратить два однонаправленных канала по технологии Thunderbolt 1 в один двунаправленный. И таким образом два 10 Гб/сек закономерно преобразуются в 20 Гб/сек, но сохраняется совместимость с интерфейсом для старого протокола. Не потребуется никаких новых кабелей, ПО или переходников, совместимость со старым оборудованием при использовании нового Thunderbolt 2 обещана полная. Дополнительные возможности – поддержка DisplayPort 1.2, что и обеспечивает передачу потокового видео к дисплею формата 4K или парным мониторам типа QHD.
До недавнего времени использование Thunderbolt было ограничено линейкой Mac от Apple, но теперь в Intel заявляют, что все кардинально поменяется. В недавнем интервью было сказано, что политика компании будет направлена на расширение области использования новой технологии за привычные рамки. Качество должно превалировать над количеством и тот факт, что Thunderbolt в топовых Mac Pro до сих пор не использовался, не должен быть препятствием на пути развития высокоскоростной передачи видеоданных.
Выпуск первых Thunderbolt 2 намечен на конец 2013-го, в крайнем случае, начало 2014-го года.