Американская организация «Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства», известная во всем мире по краткой аббревиатуре NASA, занимается не только исследованием космоса в мирных и не совсем целях, но и популяризацией научной работы в этой области – под эгидой NASA проходит множество университетских программ. Специалисты управления помогают студентам проводить исследования и создавать оборудование, включая телескопы и даже спутники. Один из них и стал результатом более чем трехлетнего труда людей, входивших в программу по созданию спутников из смартфонов – PhoneSat.
Программа PhoneSat была запущена еще в 2009 году, целью ее являлось создание ультра-дешевого спутника на основе существующего смартфона. Благодаря открытости Android и полной доступности всего кода, в качестве «мозгового центра» для спутников были выбраны три смартфона линейки Nexus: пара Nexus One от HTC и Samsung Nexus S. После продолжительной и довольно сложной работы на свет появилось три спутника, каждый из которых стоит лишь около $3500, то есть 109 тысяч рублей — очень мало для достаточно мощной и умной начинки.
В конце прошлого месяца, 21 апреля, все три спутника были запущены с космодрома Уоллопс. Проведя на орбите шест дней, 27 апреля они, как и было запланировано, сгорели в атмосфере, успев за время работы сделать несколько снимков планеты, часть из которых мы теперь можем видеть.
Снимки получились местами очень мутными, в чем стоит винить не Android или сами смартфоны, а способ приема на Земле — передача изображения осуществлялась фрагментами, при помощи радиосвязи, а принимали пакеты радиолюбители. В итоге из всех полученных кусочков сложили целые снимки. Несмотря на их качество, в NASA более чем удовлетворены результатами и готовят следующие спутники для запуска уже в этом году.
К сожалению, смелые прогнозы фантастов не оправдались и люди в 21 веке не летают с планеты на планету друг к другу в гости. Прогресс сейчас заторможен и человечество вместо освоение бескрайнего космоса увлеклось «игрушками», в числе которых и смартфоны. Но проекты наподобие PhoneSat показывают, что и из текущего положения есть выход — «игрушки» пошли на пользу реальному прогрессу.