Як повідомляє WCCF з посиланням на The Information, Apple веде переговори зі SpaceX про використання супутникової мережі Starlink для забезпечення прямого стільникового зв’язку (Direct-to-Cell) у майбутніх флагманах iPhone 18 Pro. Ключовою особливістю технології стане відсутність необхідності в будь-якому додатковому обладнанні: смартфон зможе підключатися до супутників на низькій навколоземній орбіті так само просто, як і до звичайних веж зв’язку. Жодних інсайдерських даних щодо перебігу переговорів поки що немає.
Наразі Apple співпрацює з компанією Globalstar для роботи функції «Екстрений запит — SOS», проте відносини партнерів, за даними інсайдерів, охололи. Попри інвестиції Apple у розмірі близько 2 млрд доларів, Globalstar розглядає можливість продажу бізнесу за 10 млрд доларів на тлі зростаючого домінування Starlink. Apple, зі свого боку, прагне запропонувати користувачам повноцінний супутниковий 5G-інтернет та обмін повідомленнями поза зонами покриття наземних мереж уже в 2026–2027 роках.
Технічну базу для проєкту забезпечать супутники Starlink другого покоління (Gen2). SpaceX уже отримала дозвіл Федеральної комісії зі зв’язку США (FCC) на експлуатацію угруповання з 15 000 таких апаратів. Супутники Gen2 мають у 20 разів більшу пропускну здатність і здатні безпосередньо з’єднуватися зі смартфонами. Крім того, Apple планує випустити спеціальний API, який дозволить стороннім розробникам інтегрувати функції супутникового зв’язку безпосередньо у свої застосунки.