Множество слухов окружает iPhone 5S, который, как ожидается, придёт на смену текущему флагману этой осенью, и немалая их доля касается возможного намерения Apple добавить в устройство сканер отпечатков пальцев. Новый патент подтверждает обоснованность этих слухов, пополняя портфолио биометрических изобретений компании, пока не нашедших применения в конечных продуктах.
Следующее поколение смартфонов Apple iPhone может получить функцию считывания отпечатков пальцев прямо через дисплей. Блог PatentlyApple.com, посвящённый, как следует из названия, освещению наиболее интересных запатентованных разработок инженеров Apple, обратил внимание на патент, описывающий конструктив сканера отпечатков пальцев, устанавливаемого под дисплеем смартфона, или в специальном гнезде.
Опубликованный совсем недавно патент рассматривает биометрический сенсор, собираемый отдельно от основной печатной платы, что позволяет разместить датчик за поверхностью дисплея.
Считыватели отпечатков уже давно укоренились на рынке ноутбуков, особенно в именитых бизнес-линейках вроде HP EliteBook или Lenovo ThinkPad. Датчики позволяют защитить компьютер от несанкционированного использования и гарантировать, что только владелец сможет разблокировать его. Apple, судя по всему, преследует схожие цели: возможно, сканер отпечатков пальцев будет использоваться в смартфонах компании для идентификации личности владельца при разблокировке экрана и при проведении защищённых транзакций.
Прибавление во внушительном арсенале сенсоров iPhone в виде биометрического датчика стало одним из наиболее активно муссируемых слухов о новом iPhone 5S, iPhone 6 или как там его собираются назвать – в общем, нового флагманского смартфона купертинской корпорации, релиз которого намечен, судя по всем признакам, на эту осень (или зиму, пойди разбери этих купертиновцев!). Многие сомневаются в обоснованности этих толков: всё-таки в массовом сознании за сканерами отпечатков пальцев закрепилась ассоциативная связь с электроникой для смурных агентов спецслужб или, в крайнем случае, со скупыми на внешнее изящество устройствами для деловых людей, и Apple с неизменно элегантными дизайнерскими решениями несколько выбивается из этого ряда.
Однако множество знаков указывают на то, что купертинская компания всё же склоняется к принятию нестандартного решения. Так, в прошлом году Apple завершила сделку по поглощению AuthenTec – компании, специализирующейся на сенсорах распознавания отпечатков пальцев и сетчатки глаза.
На сегодняшний день Apple принадлежит целый ряд патентов, описывающих различные технологии встраивания в электронное устройство сканера отпечатков. Возможно, мы увидели бы подобный датчик уже в текущем поколении iPhone, однако одной из причин, по которой биометрические сенсоры почти не представлены на рынке смартфонов, является сложность решения проблемы износостойкости датчика. Пользователь ноутбука едва ли будет вынужден проходить процедуру идентификации чаще трёх-четырёх раз в день. А теперь представьте себе, сколько раз за день вы берёте в руки iPhone, чтобы разблокировать экран и посмотреть почту, сфотографировать и выложить в Instagram свой обед или купить в App Store Tiny Thief.
Нетрудно заметить, что в последних связанных с биометрией патентах Apple делала основной упор именно на том, чтобы обезопасить сенсор от чрезмерного механического воздействия внешней среды. Вполне возможно, что новая находка, освещённая в данной статье, будет положена в основу технического дизайна сканера отпечатков для iPhone – встроенный в поверхность дисплея сенсор должен выдержать интенсивное использование.
И всё же и многочисленные патенты, и даже приобретение AuthenTec (особенно учитывая аппетит Apple, ежегодно поглощающей по полдесятка фирм) указывают лишь на интерес Apple к вопросу биометрической идентификации пользователя – руководство компании может не давать этой потенциальной энергии выхода в течение неограниченного времени, предпочитая до поры накапливать наработки в виде секретных прототипов, нежели реальных продуктов.
А пока нам остаётся лишь ждать осеннего анонса нового iPhone 5S и, возможно, бюджетной его версии – iPhone Lite, – да рассуждать о том, стоит ли Apple внедрять биометрические датчики в свои устройства. Приглашаем вас высказать свою точку зрения в комментариях!