За последние пять лет популярность смартфонов значительно выросла. Продажи, только в прошлом году составили $293,9 млрд. В настоящее время смартфонами пользуется более миллиарда человек по всему миру. Поскольку больше половины всех пользователей мобильной связи приходится на США, Западную Европу и развивающиеся рынки, включая Китай и Индию, замечается все больший спрос на дешевые модели смартфонов, а интерес к дорогим устройствам неуклонно падает.
«Дни большого роста на дорогие устройства закончились», — констатирует факт Майкл Морган, аналитик ABI Research. «Китайские компании, которые знают как вести политику в этих условиях готовы к ожесточенной борьбе, которая вот-вот начнется.»
По словам бывшего исполнительного директора EMachines Inc. Стивена Даккера, снижение средней цены на смартфоны сродни тому, что произошло в компьютерной индустрии в конце 1990 года. В то время, миллионы людей, которые хотели выйти в Интернет буквально расхватали дешевые ПК от EMachines и других недорогих поставщиков, что потянуло вниз некогда стабильные цены ПК до $1026 в 2002 году с $1898 в 1996 году, сообщает IDC.
Apple, Samsung и другие компании традиционно опирающиеся на продажи дорогих смартфонов уже начинают чувствовать неудобства. В июне Samsung потеряла более $25 млрд рыночной капитализации, а это, например, больше, чем стоимость всей корпорации Sony.
«Рынок все меньше задумывается о скорости выпуска и качестве подачи, и все больше о цене», — говорит Кевин Рестиво, аналитик IDC в Торонто. «Все больше людей перестает нуждаться в перегруженных функциями телефонах.»
HTC, крупнейший тайваньский производитель смартфонов, отчитался о продажах своего HTC One, который стоит $200 с контрактом мобильного оператора, или от $600 до $700 без него. Сказать, что для представителей компании результат оказался разочаровывающим, значит ничего не сказать. В ту же яму попала и BlackBerry, которой пришлось скинуть цену труднореализуемого Z10 до $50 от первоначальных $200 и это всего через шесть месяцев после официального старта продаж.
Что касается Apple, то по прогнозам экспертов в третьем финансовом квартале доход компании почти не изменится по сравнению с прошлым годом.
Майкл Уолкли, аналитик Canaccord Genuity Inc, в прошлом месяце понизил оценку продаж iPhone за 2014 финансовый год до 173 млн. по сравнению с первоначально озвученными 181 млн. А Натали Керрис, пресс-секретарь компании Apple, и вовсе отказалась комментировать продажи iPhone.
Растущая популярность продуктов с более низкой стоимостью, например, iPad mini, начинает бить по прибыли Apple. В то время как валовая рентабельность составляет более 50% для iPhone 5, миллионы старых моделей за последние годы были проданы по более низким ценам с валовой прибылью около 35%, сообщает Брайан Маршал, аналитик ISI Group.
Ведущие технологические компании всеми силами стараются перейти на более дешевые устройства, но сделать это не так уж и просто. По слухам Apple собирается выпустить бюджетный iPhone уже ближайшей осенью.