Скоро в американському штаті Каліфорнія почнеться спорудження двох систем акумулювання енергії, що працюють на стиснутому повітрі, кожна з яких може претендувати на звання найбільшої системи акумулювання енергії в світі. Дана система є розробкою компанії Hydrostor, її вихідна потужність дорівнює 500 МВт і вона буде здатна зберігати від 4 до 5 ГВт год енергії.
Відзначимо, що при переході на екологічно чисту енергію, черпає з нестабільних і некерованих поновлюваних джерел, глобальні та локальні енергетичні мережі починають потребувати проміжних засобах, здатних акумулювати велику кількість енергії. В даний час для цього використовуються величезні літій-іонні батареї, гідро-насосні системи, баки, наповнені розчинами або розплавами солей і навіть важкі бетонні блоки, які піднімаються на тросах в вертикальних шахтах.
Близько 95 відсотків від сумарного обсягу сховищ енергії в світі припадає на частку гідронасосних акумулюючих систем. Однак, для створення таких систем підходять далеко не всі місця розташування, для цього потрібно як мінімум наявність певних ландшафтних особливостей. Крім цього, для будівництва таких систем потрібне укладання великої кількості бетону. А ємність найбільших мега-батарей не перевищує зараз 200 МВт/год, хоча вже є плани спорудження мега-батареї ємністю 1 ГВт/год.
Ще однією технологією акумулювання енергії є акумулювання енергії стисненого повітря (compressed air energy storage, CAES), яка може мати параметри, близькі до параметрів гідросистем, але менш залежна від особливостей обраного місця розташування. Однією з перших таких систем є система McIntosh Plant, запущена в американському штаті Алабама в 1991 році, потужність якої становить 110 МВт, а ємність – 2.86 ГВт/год.
Системи компанії Hydrostor побудовані на базі більш сучасної технології A-CAES. Що виробляється на надлишки енергії компресором стиснене повітря витісняє воду, що заповнює підземний резервуар, і зберігається там до моменту виникнення потреби в енергії. Виходячи зі сховища, стиснене повітря обертає турбіну, що виробляє енергію, що повертається в мережу.
Тепло, яке виділяється при стисненні повітря, в технології A-CAES не викидається в навколишнє середовище, а зберігається в спеціальному тепловому акумуляторі і використовується пізніше для підігріву повітря, що подається на турбіну, що збільшує ефективність системи в цілому. Для порівняння, звичайні CAES-системи мають ефективність в 40-52 відсотка, ефективність самої системи A-CAES компанії Hydrostor становить не менше 60 відсотків на сьогоднішній день.
Згідно з наявною інформацією, дві системи Hydrostor забезпечать зберігання до 10 ГВт/год і зможуть видати назад всю акумульовану енергію за проміжок від 8 до 12 годин на максимальній вихідної потужності. Термін служби однієї системи Hydrostor становить понад 50 років.
Перша система акумулювання енергії Hydrostor буде побудована в Розамонд (Rosamond), Каліфорнія, і її введення в експлуатацію повинен бути здійснений в 2026 році. Друга система так само буде побудована в Каліфорнії, але більш точне її розташування стане відомо пізніше. Джерело