Исследователи из Массачусетского технологического института (США) разработали устройство под названием FingerReader, которое может существенно облегчить жизнь слабовидящих и полностью слепых людей. Главная задача FingerReader — преобразование печатного текста в речь. Гаджет представляет собой кольцо со встроенной мини-камерой, надевающееся на указательный палец.
Для озвучивания текста достаточно водить пальцем вдоль строк. Предусмотрен вибромотор, подающий сигнал в том случае, если пользователь выйдет за пределы печатной области.
В процессе работы устройства изображение с камеры передаётся на компьютер, где анализируется по специальным алгоритмам и преобразуется в речь. При необходимости попутно может осуществляться перевод текста с одного языка на другой. Таким образом, FingerReader позволяет «читать» любые тексты, а не только те, которые используют шрифт Брайля.
На разработку FingerReader ушло три года. Детали конструкции корпуса получены методом трёхмерной печати. Использовать FingerReader можно не только с бумажными носителями: устройство способно распознавать текст, отображающийся на экранах компьютерных дисплеев. Правда, в случае сенсорных панелей могут возникать трудности, поскольку движение пальца приводит к смещению картинки.
О предполагаемой рыночной стоимости FingerReader разработчики пока умалчивают.