Вчені з General Atomics та Kepler Communications успішно провели тест лазерної системи зв’язку, передавши дані зі швидкістю до 1 Гбіт/с між літаком і низькоорбітальним супутником.
У ході експерименту на літак De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter було встановлено оптичний термінал зв’язку (OCT), розроблений General Atomics (GA) у межах програми Proliferated Warfighter Space Architecture Агентства космічного розвитку США (SDA). Система використовувала компактний лазер потужністю 10 Вт із технічною дальністю до 5500 кілометрів та максимальною пропускною здатністю 2,5 Гбіт/с.
Передача сигналу здійснювалася із супутником Kepler, сумісним із архітектурою апаратів SDA Tranche-0. Попри те що потенціал OCT дозволяє досягати вищих швидкостей, під час випробувань стабільно вдалося підтримувати канал зі швидкістю 1 Гбіт/с. Це доводить не лише ефективність технології, а й її готовність до практичного застосування.
Особливу цінність експерименту становить демонстрація сумісності обладнання різних виробників на основі нового стандарту лазерної комунікації. Це свідчить про можливість формування глобальної інфраструктури високошвидкісного лазерного зв’язку, де літаки, безпілотники та супутники різних розробників зможуть взаємодіяти без обмежень.
Переваги лазерного зв’язку очевидні: значно більша швидкість передачі порівняно з традиційними радіоканалами, підвищена стійкість до перехоплення завдяки вузькому спрямованому променю, а також потенційна економія частотного спектра, що дедалі більше перевантажується. Такі рішення особливо перспективні для оборонних структур, що потребують надійних та захищених каналів, а також для комерційних операторів супутникового інтернету наступного покоління.
General Atomics вже оголосила плани щодо нових демонстрацій у 2026 році із застосуванням космічних платформ GA-75, які працюватимуть у взаємодії з супутниками SDA Tranche-1. Очікується, що це стане наступним кроком на шляху до створення глобальної високошвидкісної лазерної мережі, здатної з’єднувати повітряні, наземні та космічні платформи в єдину систему.