На офіційному сайті супутникового оператора Starlink компанії SpaceX з’явився розділ, присвячений майбутньому сервісу Direct to Cell. Він дозволить відправляти через супутники текстові та голосові повідомлення, а також файли зі звичайних смартфонів із підтримкою 4G LTE.
Плани запуску сервісу для обміну повідомленнями через супутник компанія озвучила ще 2022 року. Тоді передбачалося, що сервіс запрацює 2023-го за підтримки мобільного оператора T-Mobile. Однак тепер запуск Direct to Cell запланований на 2024 рік для текстових повідомлень, а в 2025 у сервісу має з’явитися підтримка передачі голосових повідомлень. У 2025 році до сервісу також планують під’єднати IoT пристрої.
Інформації про новий сервіс Starlink поки що мало. Як пише портал PCMag, Direct to Cell буде аналогічним супутниковому зв’язку компанії AST SpaceMobile. Сервіс останньої, який планується запустити наступного року, надаватиме можливість передачі сигналу зв’язку 4G LTE із супутників на звичайні смартфони, які не мають жодних апаратних і програмних модифікацій.
Сервіс Direct to Cell працюватиме зі звичайними LTE-смартфонами. Для передачі тексту, голосу та даних не потрібні будь-які апаратні чи програмні модифікації пристроїв, а також установки спеціальних додатків », – повідомляє сторінка майбутнього супутникового сервісу SpaceX.
Зазначається, що перед запуском Direct to Cell компанії потрібно буде отримати дозвіл Федеральної комісії зв’язку США. SpaceX вже зверталася до регулятора, щоб той виділив для неї певний діапазон радіочастот. Ініціатива компанії зі створення супутникового стільникового сервісу зіткнулася з критикою з боку оператора Dish Network, а також партнера Apple компанії Globalstar.
Для роботи сервісу Direct to Cell компанія SpaceX оснастить частину супутників Starlink «просунутим модемом eNodeB «. В результаті апарати перетворяться на космічні базові станції, аналогічні тим, що використовуються для роумінгу. SpaceX також хоче залучити партнерів серед мобільних операторів для підтримки сервісу Direct to Cell.