По сути, одной из главных практических характеристик поколения мобильной сети являются скорости передачи данных для различных объектов этой сети.
Согласно решению Международного Союза Связи (ITU), сеть считается принадлежащей к 3G, если в ней существуют такие скорости передачи данных:
для абонентов с высокой мобильностью (до 120 км/ч) — не менее 144 кбит/c;
для абонентов с низкой мобильностью (до 3 км/ч) — 384 кбит/с;
для неподвижных объектов на коротких расстояниях — 2,048 Мбит/с.
Стоит отметить, что понятие «3G», то есть «третье поколение», не совсем верно. Из-за него создается впечатление, что поколений действительно три. На самом же деле существует так же «2,5G» и «3,5G», о которых нельзя не упомянуть при подробном рассмотрении мобильных стандартов. Скажем немного о каждом из этих поколений:
1G: Первое поколение мобильной связи, возникшее в 70-х годах. Тогда мобильная связь предназначалась только для передачи голоса, системы были аналоговыми. К данному поколению следует отнести стандарты AMPS, NMT, TACS. О них можно прочитать в нашем глоссарии чуть ниже.
2G: Именно стандарты этого поколения пошли по пути «цифры», обеспечив тем самым передачу не только голоса, но и данных, факсимильных сообщений и т.д. Стандартами здесь являются GSM, DAMPS, CDMAOne (IS-95) и PDC. Важно различать два типа стандартов этого поколения: к первому относятся DAMPS (Digital AMPS) и PDC, которые были структурно наложены на стандарты первого поколения, а ко второму — GSM и IS-95, в основу которых легла совершенно новая концепция. Именно GSM сейчас наиболее распространен в мире, его «надстройками» является, в частности, GPRS.
2,5G — это технологии GPRS и EDGE, которые невозможно назвать самостоятельными стандартами связи, как мы уже сказали — это лишь надстройки стандарта GSM. Сюда же стоит отнести стандарт CDMA 2000 1Х, базирующийся на той же технологии, что и 3G-стандарты, но на другой, более медленной ее модификации.
3G — собственно, третье поколение, которое сейчас у всех на слуху. Основным (как GSM в 2G) стандартом третьего поколения считается CDMA2000 1X EV-DV, а так же UMTS.
3,5G — объединение сверхсовременных и сверхбыстрых стандартов семейств HSxPA (в частности, HSDPA — высокоскоростной пакетный доступ на загрузку).
4G — именно это поколение сейчас следует называть «поколением будущего». Для его разработки объединились ведущие мировые операторы сотовой связи — Orange, Spint Nextel, Vodafone, T-Mobile, KPN Mobile, China Mobile и NTT DoCoMo. Консорциум по разработке 4G носит достаточно банальное название — Next Generation Mobile Networks. Главные принципы сетей сверхнового поколения определены: коммутация пакетов (а не каналов) и возможность плавного перехода с сегодняшних 3G технологий.