Телевидение в России родилось в первой половине прошлого века. В 1930 году в лаборатории телевидения Всесоюзного электротехнического института в Москве была разработана механическая система для передачи изображений по радиоволнам. 29 апреля и 2 мая 1931 года лаборатория осуществила первые в СССР опытные передачи. Первые изображения были неподвижными – фотографии известных артистов и заслуженных деятелей страны. 1 октября 1931 года в центральных газетах появилось сообщение о том, что в Москве, впервые в СССР, начинаются регулярные передачи “движущихся изображений” /телевидения/ из Московского радиотехнического узла. Система была несовершенной, вещание велось раздельно – изображение передавалось на одних волнах, а звук – на других. “Товарищи радиозрители, – говорили дикторы, – начинаем передачи советского дальновидения…”. Слово “телезритель” и понятие “телевидение” еще не вошли в обиход, в Москве насчитывалось всего 30 самодельных телевизоров. Зато передачи, транслируемые из столицы по радиоволнам, можно было принимать на пространстве всего Советского Союза и даже за рубежом.
Так началось десятилетие дискового телевидения. Дисковым оно называлось, поскольку “несущей конструкцией” служил диск, на поверхности которого располагались 30 отверстий размером 3 на 4. Отсюда и количество строк – 30, и размер экрана у первых телеприемников – 3 на 4 см. Смотреть самодельные телевизоры можно было только с линзами, наполненными водой для увеличения изображения.
В 1934 году появилось звуковое телевидение. На Никольской улице Москвы был построен новый телевизионный передатчик, подключенный к двум широковещательным радиостанциям. 24 октября газета “Правда” сообщила, что Всесоюзный комитет по радиофикации и радиовещанию приступает к регулярному – два раза в пятидневку – телевещанию.
15 ноября 1934 года вышла первая звуковая телепередача. Ровно в 24.00 народный артист СССР Иван Москвин прочел рассказ Чехова “Злоумышленник”. Зрители узнавали знаменитого мхатовского актера лишь по голосу – рассмотреть лицо на экране можно было с трудом. Длилась передача 25 минут и имела огромный резонанс. Через несколько дней Всесоюзный комитет по радиофикации и радиовещанию принял решение о создании в своей структуре отдела телевидения.
Несмотря на посредственное качество изображения, телевидение приобрело огромную популярность – счастливые обладатели телевизоров собирались у экранов целыми семьями, звали соседей и друзей.
В конце 30-х годов телевидение стало электронным. В марте 1938 года на базе Шаболовской радиостанции был построен первый телецентр, регулярные передачи которого начались в 1939 году.
В годы Великой Отечественной войны телевизионное вещание было временно прекращено. Первая послевоенная передача из Московского телецентра на Шаболовке была проведена 7 мая 1945 года, а 15 декабря того же года телецентр первым в Европе начал регулярное вещание – дважды в неделю.
С 1948 года началось внестудийное вещание, которое значительно расширило возможности телевидения. Первая такая передача – трансляция футбольного матча – прошла в 1949 году. В этом же году начался первый массовый выпуск телевизора “КВН” с размером экрана с почтовую открытку и количеством строк 625.
В 1951 году на базе Московского телецентра была создана Центральная студия телевидения, появились первые редакции: литературно-драматического вещания, музыкального, передач для детей и т.д. Все программы шли в прямом эфире, запись и монтаж появились позднее. Расширился формат вещания: помимо общественно-политических передач, фильмов, концертов, театральных постановок появились новые жанры – тележурналы, репортажи, телеочерки. На Шаболовку пришли работать журналисты – Юрий Фокин, Евгений Синицын, Дамир Белов, Валентин Зорин и др. Но главным “лицом” ТВ всегда были дикторы: Нина Кондратова, Валентина Леонтьева, Анна Шатилова, Игорь Кириллов, Виктор Балашов, Нонна Бодрова – заслужившие всенародную любовь и признание зрителей. Именно благодаря первым дикторам телевидение стало настоящим средством общения. Когда дикторы здоровались или прощались с телезрителями, те, не задумываясь, отвечали: “Здравствуйте” или “До свидания!”. А кажущиеся сегодня примитивными первые программы советского телевидения до сих пор считаются специалистами и зрителями удивительно душевными.
Телевидение стремительно развивалось. С 1959 года в СССР начало действовать спутниковое телевидение – 7 октября с помощью межпланетной станции “Луна-3” на Землю впервые было передано изображение обратной стороны Луны. С 1 октября 1967 года в Москве начались регулярные передачи цветного телевидения. В том же году была создана спутниковая система распределения телевизионных программ на сеть наземных приемных станций “Орбита”. В 1967-1970 годах введен в эксплуатацию Технический телевизионный центр “Останкино”. При нем было создано творческое объединение “Экран”, которое стало самой большой студией телефильмов в стране. 60-е годы стали временем рождения так называемого “авторского ТВ” – вместе с дикторами на экране появились ведущие или авторы программ. Огромной популярностью пользовались передачи “От всей души”, “В мире животных”, “Клуб кинопутешественников”, “Эстафета новостей”, “Голубой огонек”, “КВН”, “Спокойной ночи, малыши” и др.
В конце 80-х – начале 90-х годов на телевидении появились новые программы: телемосты США – Россия, “12-й этаж”, видеоканал “Пятое колесо”, возникли утренние и ночные программы, вновь выросло число прямых эфиров, сократившихся в 70-80-х гг. Началась реорганизация телевещания, появились первые коммерческие телеканалы, наметилось разделение телекомпаний на вещательные и производящие /ВИД, АТВ и др./, которые готовили программы для других телекомпаний. Постепенно ведущее место в телеэфире заняли новостные и общественно-политические программы.
В России телевидением охвачено 99% населения, зарегистрированы и действуют 3200 телерадиокомпаний, из них 10% – государственные, действуют свыше 140 телеканалов. К 2015 году, согласно ФЦП “Развитие телерадиовещания в Российской Федерации на 2009 – 2015 годы”, состоится повсеместный переход на цифровое вещание.