В эту пятницу состоится последняя экспедиция космического шаттла Атлантис, которая долгое время откладывалась. Для ИТ-мира эта экспедиция интересна тем, что в ней будут использоваться первые “астро-фоны” – пара телефонов Apple iPhone 4, специально настроенных для работы на Международной Космической Станции через приложение, которое можно купить в AppStore за $1. Приложение SpaceLab для iOS использует встроенный в iPhone 4 гироскоп для выполнение функций, которые до этого выполняли очень дорогие приборы на МКС. Оно будет измерять высоту, искривление поверхности Земли, а также собственное местоположение путем поиска знакомых береговых линий через камеру телефона (космонавты будут делать снимки Земли на iPhone).
Цель программы заключается в помощи будущим экспедициям и космическим кораблям, которые могут сбиться с курса или потеряться на орбите. Иными словами, эта инициатива может положить начало GPS-навигации в космосе.
Помимо этого, NASA хочет посмотреть, как iPhone выдержит все перегрузки, связанные с полетом в космос, а также какому количеству радиации подвергается устройство. Для калибровки сенсоров, смартфоны будут сканировать специальные QR-коды.
Неофициальным дополнением к эксперименту будет попытка выяснить, можно ли в космосе поймать сигнал сотовой сети (в данном случае – AT&T или Verizon). Смартфоны будут подключены к мощным внешним батареям, так что космонавтам не придется беспокоиться, что их телефон будет быстрее разряжаться из-за поиска сети.