З віком м’язи стають слабшими не тільки тому, що втрачають масу. Вчені знайшли ще одну можливу причину — нерви поступово гірше передають сигнали м’язовим волокнам.
Дослідники з Університету Міссурі виявили, що з віком менш надійною стає робота нервово-м’язового з’єднання — ділянки, де нервовий сигнал запускає скорочення м’яза. Саме цей механізм може бути однією з ланок розвитку саркопенії — вікової втрати сили, м’язової маси та фізичної функції.
Проблема може бути не в самому м’язі
Науковці звернули увагу на білок NaV1.4 — натрієвий канал, який допомагає м’язовим волокнам створювати електричний сигнал для скорочення. З віком його рівень знижується. У результаті м’яз може гірше реагувати на команду від нерва, навіть якщо саме м’язове волокно ще здатне скорочуватися. Це може пояснювати, чому людина поступово втрачає силу, хоча проблема не зводиться лише до зменшення об’єму м’язів.
Найцікавіше — ефект вдалося частково повернути
Дослідники також вивчали інший білок — ClC-1, який регулює електричну активність скелетних м’язів. В експериментах на тваринах часткове блокування ClC-1 зробило старі м’язи чутливішими до нервових сигналів і покращило їхню силу. Це особливо цікаво, адже натякає: порушення нервово-м’язової комунікації може бути не незворотним наслідком старіння.
Разом із данською біотехнологічною компанією NMD Pharma вчені досліджували експериментальний препарат ignaseclant, який частково пригнічує ClC-1. Препарат уже випробовували на людях із нервово-м’язовим захворюванням, але не як лікування саркопенії.
Тому говорити про готову терапію вікової слабкості поки зарано. Наступний важливий крок — з’ясувати, чи працюватиме цей підхід у людей похилого віку. Якщо результати підтвердяться, боротьба зі старінням м’язів може отримати новий напрямок: не просто нарощувати м’язову масу, а відновлювати сам зв’язок між нервовою системою та м’язами.