Що відбувається з організмом людини, яка прожила понад 117 років? Вчені нарешті отримали можливість роздивитися це питання буквально на молекулярному рівні — і відповідь виявилася зовсім не такою простою, як можна було очікувати.
Дослідники детально вивчили біологію Марії Браняс, яка прожила понад 117 років і стала однією з найстаріших людей, чий організм вдалося настільки комплексно дослідити. Результат здивував науковців: її тіло одночасно демонструвало ознаки екстремального старіння та ознаки незвичайного біологічного захисту.
Організм був дуже старим — але не в усьому
Команда дослідників під керівництвом Майнеля Естеллера проаналізувала організм Браняс одразу на кількох рівнях.
Вчені досліджували геном, білки, епігенетичні зміни, метаболізм та мікробіом. Такий масштабний аналіз дозволив отримати своєрідний біологічний «портрет» людини, яка досягла надзвичайного віку. І деякі результати були абсолютно очікуваними.
У неї виявили дуже короткі теломери — захисні ділянки на кінцях хромосом, які зазвичай скорочуються з віком. Також її імунна система мала ознаки старіння, а частина B-лімфоцитів виглядала дуже «віковою». Здавалося б, організм поводився саме так, як і має поводитися тіло людини, яка прожила понад століття. Але потім з’явилася друга половина картини.
Дивний «захист» від старіння
Попри ознаки глибокого старіння, у Браняс були особливості, які виглядали напрочуд сприятливо.
Учені виявили низький рівень запалення, генетичні характеристики, пов’язані із захистом нервової системи та серця, а також незвичайний склад кишкового мікробіому. У її кишечнику переважали біфідобактерії — мікроорганізми, які вважаються корисними для здоров’я.
Ще цікавіше те, що її епігенетичний біологічний вік виявився молодшим за фактичний. Тобто організм не можна було просто описати як «дуже старий». В одних аспектах він демонстрував усі ознаки екстремального віку, а в інших — зберігав характеристики, які зазвичай асоціюються з кращим станом здоров’я.
Можливо, секрет довголіття зовсім не в повільному старінні
Саме це є одним із найцікавіших висновків роботи. Браняс не обов’язково старіла повільніше за всіх одразу за всіма показниками. Схоже, її організм міг одночасно старіти й ефективніше захищатися від наслідків цього старіння. Це важлива відмінність.
Можливо, надзвичайне довголіття — це не здатність повністю уникнути старіння, а здатність переживати його без такого масштабу ушкоджень і хвороб, який зазвичай супроводжує дуже похилий вік. І тут виникає ще одне важливе питання.
Де закінчується старіння і починається хвороба?
Більшість людей похилого віку мають не лише вікові зміни, а й серцево-судинні захворювання, рак, нейродегенеративні хвороби та інші проблеми. У випадку Браняс ситуація була незвичайною: вона уникнула багатьох серйозних захворювань, які могли б «змішати» картину.
Тому дослідники отримали рідкісну можливість подивитися на сам процес старіння, а не лише на хвороби, які зазвичай приходять разом із ним. Це може бути важливо і для дослідження вікових захворювань крові, зокрема лейкозів та мієлодиспластичних синдромів, ризик яких зростає з віком.
Чи можна буде одного дня лікувати старіння?
Поки що говорити про «ліки від старіння» зарано. Дослідження однієї надзвичайно довгоживучої людини не може довести, що саме спричинило її довголіття.
Учені також не можуть просто сказати: харчування, спосіб життя чи соціальні зв’язки Браняс автоматично дозволять іншій людині прожити понад 117 років.
Але її організм дає дослідникам цінну підказку: старіння може бути не одним процесом, а складним набором змін, частину яких потенційно можна сповільнювати або компенсувати. Саме тому науковці вже досліджують епігенетичні методи та препарати, спрямовані на клітини, що втратили нормальну функцію через старіння.
Якщо людська тривалість життя справді наближається до певної межі, наступний великий прорив може полягати не просто в лікуванні чергової хвороби. Він може бути пов’язаний із самим біологічним механізмом старіння. І організм 117-річної Марії Браняс показав ученим головне: дуже старе тіло не обов’язково означає тіло, яке однаково швидко втрачає всі свої захисні можливості.