Під час важкого нападу астми проблема здається очевидною: бронхи стискаються, слиз і запалення перекривають дихальні шляхи, а легені буквально перестають нормально пропускати повітря. Але нове дослідження показує, що імунна система може готувати ґрунт для такого нападу далеко за межами легень.
Вчені з Колумбійського університету проаналізували тканини 695 донорів органів, серед яких 41 людина померла під час нападу астми. Дослідники порівняли роботу імунної системи в різних органах і знайшли кілька несподіваних відмінностей.
Імунна система працює на підвищених обертах
У людей, які померли від нападу астми, виявили виражену алергічну запальну реакцію типу 2. Зокрема, у них було більше клітин, здатних посилювати запалення, набряк і вироблення слизу в дихальних шляхах.
Особливо цікавим виявився імуноглобулін E (IgE) — антитіло, яке відіграє важливу роль в алергічних реакціях. У всіх донорів із фатальним нападом, для яких вдалося виміряти IgE, його рівень перевищував контрольний поріг. Але найбільше вчених здивувало інше.
Сліди знайшли біля легень і кишечника
Імунні зміни виявили не лише в легенях, а й у лімфатичних вузлах, пов’язаних із легенями та кишечником. Саме там імунні клітини обмінюються інформацією та формують майбутні реакції організму.
У людей із фатальною астмою деякі клітини імунної пам’яті накопичувалися раніше, ніж у людей без астми. Водночас у легеневих лімфатичних вузлах було менше регуляторних Т-клітин, які зазвичай стримують надмірну реакцію імунної системи. Виходить своєрідна картина: «газ» імунної системи може бути натиснутий сильніше, а її «гальма» — працювати слабше.
Але кишечник тут не означає причину
Це відкриття легко неправильно зрозуміти. Дослідження не доводить, що їжа, проблеми з травленням або кишкові бактерії викликають смертельні напади астми.
Вчені досліджували імунні клітини в лімфатичних вузлах біля кишечника, а не сам мікробіом чи харчування. Крім того, кожен донор дав лише один «кадр» стану імунної системи, тому неможливо встановити, де саме починався процес і чи спричинив він смертельний напад.
Однак результати дають новий напрямок для досліджень. Можливо, найнебезпечніша форма астми — це не лише проблема бронхів, а результат ширшої перебудови імунної системи. Поки що це не новий метод діагностики чи лікування. Але вчені отримали важливу підказку: щоб зрозуміти, чому астма іноді стає смертельною, можливо, доведеться дивитися не тільки на легені, а на весь організм.