Дослідники знайшли цікаву особливість імунної системи людей, які досягають винятково похилого віку. У крові довгожителів виявилося значно більше рідкісних цитотоксичних CD4 Т-клітин — імунних клітин, здатних знищувати пошкоджені, інфіковані та потенційно ракові клітини.
У нормі такі клітини трапляються в організмі порівняно рідко. Однак із наближенням до 100 років їхня частка, схоже, зростає.
Імунітет не просто слабшає з віком
Вчені проаналізували зразки крові 28 японців різного віку. У людей 70–90 років медіанна частка цитотоксичних CD4 Т-клітин становила близько 4%. У столітніх — уже 9,6%, а у тих, хто пережив 110-річний рубіж, — 17,6%. Особливо цікаво, що ці клітини не виглядали виснаженими. Вони залишалися активними та могли розмножуватися у відповідь на імунні загрози.
Дослідники також виявили ознаки клонального розмноження: в окремих людей значна частина таких Т-клітин походила від одного початкового клітинного клону. Це може свідчити про те, що імунна система довгожителів адаптується до накопичення пошкоджених і аномальних клітин.
Можливий захист від вікових хвороб
З віком в організмі стає більше старіючих, пошкоджених і потенційно злоякісних клітин. Тому здатність імунної системи ефективно їх розпізнавати та знищувати може бути однією з причин виняткового довголіття.
Втім, учені поки не стверджують, що саме CD4 Т-клітини дозволяють людям доживати до 100 або 110 років. Дослідження було невеликим і охоплювало лише японських учасників, тому результати ще потрібно перевірити на значно більших і різноманітніших групах.
Водночас робота змінює традиційне уявлення про старіння імунітету. Він не обов’язково лише поступово слабшає — у деяких людей його окремі компоненти можуть, навпаки, перебудовуватися й посилюватися.
Якщо майбутні дослідження підтвердять цей зв’язок, особливості імунної системи довгожителів можуть підказати нові способи боротьби з віковими захворюваннями та раком. Дослідження було опубліковано в Cell Press.