Під час археологічних розкопок у найстарішому місті Норвегії дослідники натрапили на справжню сенсацію — добре збережений золотий перстень часів Середньовіччя. Знахідку зробили всього за кілька сантиметрів під поверхнею землі, що стало несподіванкою навіть для досвідчених фахівців.
Археологиня Linda Asheim зізнається, що перша реакція на знахідку була емоційною і навіть шоковою. Побачивши блиск металу в ґрунті, вона спочатку не повірила своїм очам, адже артефакт виглядав надто добре збереженим, щоб бути реальністю. Уже пізніше стало зрозуміло: перед нею — справжній золотий скарб.
Перстень прикрашений глибоким синім каменем овальної форми та витонченим орнаментом. Ювеліри Середньовіччя використовували техніку філіграні — тонкі металеві дроти перепліталися у складні візерунки, доповнені маленькими кульками золота. Такий рівень майстерності свідчить про високу цінність виробу.
За словами керівниці проєкту Hanne Ekstrom Jordahl, востаннє золотий перстень у цьому регіоні знаходили понад 15 років тому, і нова знахідка є винятково рідкісною та цінною для істориків.
Попередній аналіз дозволяє датувати артефакт періодом між IX і XI століттями. Під ним археологи виявили шар ґрунту з гілкою ялини, датованою 1167–1269 роками, що допомогло уточнити хронологію.
Знахідку зроблено в місті Tønsberg — одному з найдавніших поселень країни, історія якого сягає IX століття. Саме тут у середньовіччі розташовувалися важливі королівські та адміністративні центри, зокрема поблизу комплексу фортеці Tunsberghus.
Цікаво, що нині археологічні роботи в місті проводяться паралельно з модернізацією інфраструктури. Через оновлення систем водовідведення та боротьбу з підтопленнями будівельники регулярно працюють у старому історичному центрі, а археологи супроводжують кожен етап розкопок, щоб не втратити можливі артефакти минулого.
Фахівці зазначають, що дизайн персня має ознаки впливу візантійської та каролінзької ювелірних традицій, які потрапили до Скандинавії в ранньому Середньовіччі. Подібні прикраси з характерними спіралями та інкрустаціями вже знаходили в Англії та Данії, що свідчить про широкі культурні зв’язки того часу.
Згідно з дослідженнями істориків, синій камінь у персні, ймовірно, не є справжнім сапфіром, а скляною імітацією. У Середньовіччі такі вставки часто використовували для створення враження розкоші та магічного значення прикраси.
Адже камені тоді мали не лише декоративну, а й символічну роль: синій колір асоціювався з божественною силою та захистом. Вважалося також, що він може впливати на здоров’я та навіть характер власника.
Ймовірно, перстень належав заможній жінці високого соціального статусу — його розмір і витонченість вказують саме на це. У місті, де часто перебували представники знаті, духовенства та королівського двору, такий виріб міг бути як символом влади, так і особистим оберегом.
Сьогодні ця знахідка не лише поповнює колекцію середньовічних артефактів, а й допомагає краще зрозуміти життя людей у Північній Європі тисячу років тому — їхні вірування, естетику та соціальні символи.