Кліматичне явище Ла-Нінья здатне суттєво змінювати погоду в різних куточках планети — спричиняти посухи, повені та неврожаї. Довгий час вважалося, що багаторічні епізоди Ла-Ніньї виникають лише після особливо потужного Ель-Ніньйо. Однак нове дослідження показало, що ця теорія пояснює лише невелику частину випадків.
Міжнародна команда вчених з’ясувала, що головну роль у більшості затяжних Ла-Нінья відіграє несподіваний фактор — охолодження вод у південній частині Тихого океану.
Що таке Ла-Нінья
Ла-Нінья — це період, коли поверхневі води в центральній та східній частинах Тихого океану стають холоднішими за норму. Це явище є протилежністю Ель-Ніньйо, яке, навпаки, супроводжується потеплінням океану.
Навіть невеликі зміни температури води можуть впливати на атмосферну циркуляцію та викликати масштабні погодні аномалії по всьому світу.
Стара теорія працює лише частково
Раніше вчені вважали, що сильний Ель-Ніньйо «виснажує» запаси тепла у верхніх шарах океану. Після цього система переходить у холодну фазу, яка може затягнутися на кілька років.
Однак аналіз даних за останнє століття показав, що цей механізм пояснює лише близько 30% усіх багаторічних Ла-Нінья.
Отже, для решти 70% випадків мав існувати інший процес.
Неочікувана підказка з Південного Тихого океану
Дослідники виявили, що після піку Ла-Ніньї охолодження іноді поширюється не лише вздовж екватора, а й на кілька градусів південніше.
Ця холодна зона в Південному Тихому океані змінює атмосферну циркуляцію та посилює східні пасати — вітри, які проштовхують теплі поверхневі води на захід і піднімають холодну воду з глибини.
У результаті екваторіальна частина океану продовжує охолоджуватися, а Ла-Нінья не слабшає, як очікувалося.
Як Ла-Нінья отримує «друге життя»
Якщо холодна аномалія зберігається до осені, вона знову активує ті самі механізми, що породили початкову Ла-Нінью. Так однорічне явище перетворюється на багаторічне. Фактично система запускає саму себе вдруге.
Комп’ютерні моделі підтвердили гіпотезу
Щоб перевірити свої висновки, вчені використали атмосферні комп’ютерні моделі. Розрахунки показали: коли в Південному Тихому океані формується холодна зона, пасати дійсно посилюються, а охолодження на екваторі стає стійкішим.
Без цього чинника ефект був значно слабшим.
Прорив для кліматичних прогнозів
Новий механізм може значно покращити довгострокові прогнози погоди. Якщо навесні після зимової Ла-Ніньї метеорологи побачать охолодження на південь від екватора, це стане сигналом, що явище може тривати ще один рік або навіть довше. Це дасть більше часу для підготовки до екстремальних погодних умов, які впливають на сільське господарство, водні ресурси та економіку.
Що це означає для світу
Розуміння причин багаторічної Ла-Ніньї має велике значення, адже такі події можуть змінювати клімат на глобальному рівні. Вони впливають на врожайність, підвищують ризик лісових пожеж і змінюють кількість опадів у різних регіонах.
Дослідження, опубліковане в журналі Advances in Atmospheric Sciences, допоможе вченим точніше передбачати майбутні кліматичні зміни та їхні наслідки для людства.