NASA знову готується зробити крок, який може змінити хід космічної історії. Агентство офіційно заявляє про намір повернути астронавтів на Місяць уже до 2028 року, відкривши нову еру пілотованих польотів за межі навколоземної орбіти.
Повернення після півстоліття паузи
Останній раз люди ступали на поверхню Місяця ще у 1972 році під час місії Apollo 17. Відтоді космічні програми зосереджувалися переважно на орбіті Землі та роботі Міжнародної космічної станції. Тепер NASA прагне не просто повторити минулі досягнення, а закласти основу для постійної присутності людини на Місяці.
Нова місячна програма є частиною ширшої стратегії дослідження далекого космосу, яка в перспективі має привести людство до польотів на Марс.
Що передбачає місячна місія
План NASA полягає у відправленні екіпажу на поверхню Місяця за допомогою новітніх технологій. Для цього агентство використовує надважку ракету Space Launch System (SLS), космічний корабель Orion і посадкові модулі, які розробляються за участі приватних компаній.
Особлива увага приділяється південному полюсу Місяця. Саме там, за даними науковців, можуть зберігатися поклади водяного льоду. Цей ресурс надзвичайно важливий: він може використовуватися не лише для забезпечення астронавтів водою та киснем, а й для виробництва палива.
Місяць як тренувальний майданчик для Марса
NASA розглядає Місяць як ідеальне місце для відпрацювання технологій майбутніх міжпланетних місій. Суворі умови, радіація, обмежені ресурси та велика відстань від Землі створюють виклики, подібні до тих, з якими люди зіткнуться на Марсі.
Планується, що астронавти проводитимуть на Місяці більше часу, ніж під час місій Apollo, виконуватимуть наукові дослідження, тестуватимуть нові скафандри, житлові модулі та системи життєзабезпечення.
Міжнародна співпраця та приватний сектор
Важливою особливістю нової програми є активна участь міжнародних партнерів і приватних компаній. До проєкту долучаються космічні агентства інших країн, а також бізнес, який розробляє ключові елементи інфраструктури — від посадкових модулів до логістики.
Такий підхід дозволяє розподілити витрати, пришвидшити розробку технологій і зробити освоєння Місяця більш сталим.
Що означає 2028 рік для космосу
Повернення людини на Місяць стане не лише символічною подією, а й практичним кроком до майбутнього, де людина активно досліджує і використовує ресурси поза межами Землі. Для NASA це шанс закріпити лідерство у пілотованій космонавтиці, а для всього людства — початок нового етапу освоєння Сонячної системи.
Якщо плани агентства будуть реалізовані, уже наприкінці десятиліття Місяць знову стане місцем, де працюють і живуть люди — цього разу з прицілом на ще дальші світи.