Уявіть собі клімат, який Земля не бачила десятки мільйонів років — надспекотний, висушений, майже неживий. Науковці вже дали йому назву — гіпертропіки. Це не фантазія й не сценарій далекого майбутнього. Це те, у що може перетворитися Амазонський тропічний ліс до 2100 року.
Звична нам екосистема працює як складна кліматична машина: рослини виробляють кисень, поглинають вуглець і стримують нагрів планети. Але якщо одна з ключових деталей цієї машини ламається, наслідки стають лавиноподібними. І саме це, на думку міжнародної групи вчених, зараз відбувається з Амазонією.
Їхнє нове дослідження, опубліковане в журналі Nature, показує: наші «легені планети» стрімко наближаються до точки неповернення. Ґрунтуючись на великих масивах даних, включно з польовими спостереженнями та інформацією з районів вибіркового вирубування, вчені дійшли висновку — до кінця століття Амазонія стане біомом, якого на Землі зараз просто не існує.
Що таке «гіпертропіки»?
Це — новий тип клімату, де:
- сухий сезон триває довше;
- температура зростає;
- посухи стають частішими та інтенсивнішими;
- смертність дерев збільшується на 55%.
Наразі щорічно гине трохи більше 1% дерев. Але зростання до 1,5% та вище — це не просто цифра. Це означає, що ліс перестає встигати відновлюватися.
А коли дерева помирають — планета втрачає один із найпотужніших механізмів зменшення CO₂. І кліматична машина починає «заклинювати».
Чому ліс раптом починає вмирати?
Головний винуватець — хронічні висушування ґрунту. Якщо в ґрунті залишається менше ніж третина вологи, дерева різко знижують транспірацію — процес, завдяки якому вони дихають і ростуть. Це призводить до повної зупинки поглинання вуглецю.
Далі — гірше. У дерев’яному сокові утворюються повітряні пробки, схожі на мікроскопічні «тромби».
«Коли таких бульбашок накопичується забагато, дерево просто вмирає», — пояснює провідний автор дослідження Джеффрі Чемберс з Каліфорнійського університету в Берклі.
І це загрожує не лише Амазонії
Дослідники попереджають, що гіпертропіки можуть з’явитися:
- у Західній Африці,
- у Південно-Східній Азії.
Усі ці регіони — критичні для планетарного балансу.
Чи є шанс зупинити цей процес?
Так. Але за умов, що людство перестане рухатися за найгіршим сценарієм — безконтрольним спалюванням викопного палива. Зменшення викидів може сповільнити перехід до гіпертропіків або навіть зупинити його.
Амазонія не приречена. Як і будь-яку складну машину, її ще можна врятувати — якщо вчасно взятися за ремонт.