Антарктичний льодовик зник майже наполовину всього за два місяці: вчені приголомшені
В Антарктиді зафіксували подію, яку дослідники називають безпрецедентною у сучасній історії — льодовик Гекторія (Hektoria Glacier) на східному узбережжі континенту втратив майже половину своєї маси лише за два місяці.
Згідно з новим дослідженням, опублікованим у журналі Nature Geoscience командою з Університету Колорадо в Боулдері, льодовик “відступив” приблизно на вісім кілометрів на початку 2023 року. І головною причиною цього став… занадто рівний “фундамент” під кригою.
Як льодовик “відірвався” від Землі
Під Гекторією знаходиться так звана льодова рівнина — плоске дно, що лежить нижче рівня моря. Коли лід став достатньо тонким, він почав плавати, замість того щоб спиратися на тверду поверхню. Це спричинило лавиноподібний процес: лід почав тріскатися зсередини й ламатися на величезні уламки, які відривалися від основної маси — те, що науковці називають “калвінгом”.
“Ми знали, що льодовики з рівними основами вразливі, але не очікували настільки блискавичного обвалу,” — зізнається Наомі Очват, провідна авторка дослідження та науковиця CIRES. “Коли ми пролетіли над Гекторією на початку 2024 року, я не могла повірити власним очам — величезна площа просто зникла”.
“Землетруси” під кригою і тріщини, що йдуть знизу догори
Команда вчених поєднала дані з кількох супутників і навіть сейсмографи, щоб простежити події буквально по днях. З’ясувалося, що впродовж найактивнішого періоду руйнування льодовика в регіоні фіксували серію “льодовикових землетрусів” — поштовхів, які виникають, коли гігантські маси льоду ламаються об дно океану.
Ці дані підтвердили: Гекторія справді була заякорена до твердого ґрунту, а отже, її втрата напряму вплинула на підвищення рівня світового океану.
Маленький льодовик — велике попередження
Площа Гекторії — лише близько 300 квадратних кілометрів, тобто розміром із Філадельфію. Але наслідки її руйнування виходять далеко за межі Антарктиди. Адже подібна геологічна будова — плоске дно під кригою — притаманна ще багатьом великим льодовикам континенту.
“Це справжній холодний душ для наукової спільноти,” — каже співавтор дослідження Тед Скамбос. “Якщо подібні умови складуться у більших льодовиках, ми можемо побачити значно швидше підняття рівня моря, ніж очікувалося раніше.”
Погляд у майбутнє
Дослідження Гекторії змінює уявлення про те, як швидко можуть реагувати антарктичні льодовики на потепління океану. Те, що вважалося малоймовірним сценарієм, стало реальністю — і лише за два місяці.
Тепер учені мають намір скласти “мапу ризику” для інших льодовиків Антарктиди, аби вчасно виявляти ті, що стоять на схожому “підводному майданчику” і можуть так само стрімко розпастися.
“Льодовик Гекторія — це сигнал тривоги. Якщо ми не почнемо уважніше стежити за тим, що відбувається під льодом, природа може нас дуже неприємно здивувати,” — підсумовує Наомі Очват.