Археологічна зона Ек’ Балам на півночі Юкатану в Мексиці вже давно вражає дослідників своєю надзвичайною збереженістю. І тепер нове відкриття буквально закарбувало її величну історію у камені.
Серце цивілізації майя, що складалося з мережі незалежних міст-держав, розквітало наприкінці першого тисячоліття нашої ери. Одне з цих процвітаючих королівств розташовувалося всього за кілька миль на північний схід від відомого Чичен-Іци — це і є Ек’ Балам, що в перекладі означає «Чорний ягуар». На піку свого розвитку, близько VIII століття, місто мало населення приблизно 20 000 осіб і складалося з понад 45 споруд, серед яких був храм, що слугував останнім притулком правителя Укіт Кан Лек Токʼ, відомого як керівник королівства Талол.
Особливу цінність Ек’ Балам представляють численні оштукатурені будівлі, збережені значно краще, ніж у багатьох інших археологічних зонах Юкатану. Саме завдяки цьому археологи отримали безцінну інформацію про класичний період майя (250–900 рр. н.е.).
Нове відкриття стало справжньою сенсацією. Фахівці Національного інституту антропології та історії Мексики (INAH) з грудня 2022 по січень 2024 року досліджували так звані «колекційні кімнати» на третьому рівні акрополя, у східному крилі площі. В одній із камер, позначеній як 85, археологи виявили неповну напис на кришці склепіння, відомій як TB 29. На плиті розміром 30 на 19 дюймів було вирізьблено зображення божества К’авіля, покровителя блискавки, божественної сили та королівської влади.
Разом із фігурою К’авіля на плиті знаходилася часткова гліфічна напис, що містила ім’я Укіт Кан Лек Токʼ та дату — 18 вересня 782 року н.е. Співодиректори проекту Летісія Варгас де ла Пенья та Віктор Родріго Кастільйо Боргес вважають, що ця дата символізує ритуальне закриття кімнати, і підтверджує, що вона слугувала житлом правителя. Це відкриття дозволяє також точніше датувати інші споруди комплексу.
На думку дослідників INAH, поєднання божества та напису демонструє не лише величезну релігійність майя, але й прагнення правителя асоціювати себе з символами влади та божественної сили. Протягом двох років археологи зміцнили дев’ять кімнат і відновили вісім кришок склепінь, досліджена площа складала приблизно 40 на 10 метрів.
«Стіни цих кімнат колись обвалилися, але вони збереглися у хорошому стані, що дозволило нам відновити їхню структурну стабільність», — розповів Віктор Кастільйо.
Хоча Ек’ Балам не отримує стільки відвідувачів, як сусідній Чичен-Іца, археологічні скарби цього міста не поступаються жодному іншому комплексу майя. Нове відкриття лише підкреслює велич давньої цивілізації і нагадує, що кожна плита і кожен гліф здатні розповісти історію правителів, віри та культури, які створили основу для всього майяського світу.