Власники домашніх тварин нерідко «олюднюють» їх та оточують турботою так само, як маленьких дітей. Здається, що така увага має допомогти вихованцям прожити довге щасливе життя та вберегти їх від хвороб, проте вчені помітили протилежний ефект. Його у новій книзі описала міжнародна команда ветеринарів.
Взаємодії людини та тварин присвячено безліч наукових праць. Наприклад, автори недавніх досліджень з’ясували, що відбувається у мозку собаки під час спілкування з господарем, і навіть виявили в собак «словниковий запас».
Ветеринари з Австралії, США та Великобританії проаналізували власний професійний досвід та попередили про шкоду так званої fur baby culture — культури ставлення до домашніх тварин як до людських дітей. Цю проблему вони описали у книзі Veterinary Controversies and Ethical Dilemmas. Provocative Reflections on Clinical Practice.
Автори книги зазначили, що «олюднення» вихованців призводить до низки негативних наслідків. Це гіпердіагностика, тобто помилкові медичні висновки про наявність хвороби чи її ускладнень; надмірне лікування; маніпуляції з боку виробників товарів для тварин, що женуться за прибутком.
Згідно з книгою, коли домашні тварини перестали бути виключно робітниками і перетворилися на членів сім’ї, вони почали переносити більше серйозних медичних втручань, зокрема хірургічних. При цьому найдорожче чи прогресивне лікування — не завжди найкращий варіант для тварин: на думку авторів книги, доцільніше вибирати догляд, який враховує індивідуальні особливості та якість життя кожної тварини.
«Деякі ветеринари прагнуть просувати і підтримувати зв’язок між людиною і твариною як особливий і необхідний для благополуччя людини, не замислюючись про те, що, можливо, цей підхід має недоліки як для вихованця, так і для власника. <…> Насправді у сільських собак, які блукають групами, якість життя може бути кращою, ніж у дизайнерських, яких залишають самих на весь день», — пояснила одна з авторів книги, ветеринар Таня Стівенс.
На думку Тані та її колег-співавторів, довге життя домашнього вихованця не буде щасливим, якщо він страждає від старечих недуг, а господар не хоче з ним прощатися. Хоча сучасна профілактична медицина дозволяє тваринам доживати до похилого віку, це може лише посилювати їхній біль та дискомфорт.