Нове дослідження стверджує, що специфічна геологія, підземний газ та регіональне арктичне потепління, спричинене зміною клімату, разом створюють «ідеальний шторм» для цього нового типу стихійного лиха. Результатом є раптове вивільнення тиску, яке викидає ґрунт і лід і залишає круту шахту, яка пізніше заповнюється водою.
Арктика знову привертає увагу вчених, але цього разу причиною стали не лише танення льодовиків чи рекордні температури. У різних регіонах Сибіру дослідники зафіксували величезні кратери, що з’являються буквально після вибухів підземного ґрунту. Ці явища довгий час залишалися загадкою, але нові дані дозволили пояснити їхній механізм.
Вічна мерзлота, яка тисячоліттями зберігала органічні рештки, нині стрімко розморожується під впливом зростання глобальних температур. У товщі ґрунту накопичуються гази, зокрема метан, який утворюється під час розкладання органіки. Коли тиск газу зростає до критичного рівня, а поверхня вже не витримує навантаження, відбувається раптовий вибух, що розкидає величезні маси землі та льоду й залишає після себе кратери завглибшки десятки метрів.
Вчені підкреслюють, що це явище є новим і безпосередньо пов’язане зі зміною клімату. Раніше подібні умови виникали вкрай рідко, але зараз темпи танення мерзлоти лише прискорюються. Подібні кратери вже були виявлені у віддалених районах Ямалу та Гиданського півострова, і дослідники припускають, що їх кількість зростатиме.
Окрім очевидної геологічної загрози, проблема має ще одну сторону. Метан є одним із найпотужніших парникових газів, і його масові викиди з арктичних регіонів можуть посилювати глобальне потепління. Таким чином, вибухові кратери стають не лише символом змін у північних ландшафтах, але й фактором, що прискорює кліматичну кризу.
Фахівці закликають уважно моніторити ці процеси, адже вони мають як наукове, так і практичне значення. Дослідження вибухів у мерзлоті дозволяють зрозуміти, як змінюється геологія Арктики під впливом людської діяльності, і водночас допомагають оцінити ризики для глобальної кліматичної системи.
Які комбінації тиску, температури та структури гірських порід встановлюють поріг для руйнування? Ця робота уточнить прогнози та допоможе визначити сектори, де майбутні події найбільш ймовірні.