Нові результати досліджень з Марса змушують учених замислитися над тим, чи могла Червона планета колись бути домівкою для життя. Роботизовані місії виявили дивні зразки порід, структура та хімічний склад яких відрізняються від більшості відомих марсіанських скель. Вони містять ознаки мінералів, що зазвичай формуються за участі води, а також сліди органічних сполук, які можуть бути продуктами біологічних процесів.
Найбільшу увагу привертають зразки з регіонів, де, ймовірно, існували давні озера та річкові дельти. Геологи вважають, що саме там могли зберегтися умови для розвитку мікроорганізмів. Деякі камені містять шари, схожі на ті, що на Землі утворюються завдяки діяльності бактерій. Це не є прямим доказом життя, але науковці не виключають, що такі структури можуть бути його слідами.
Ключову роль у цих відкриттях відіграють спектрометри та бурові системи марсоходів, зокрема Perseverance, який активно досліджує кратер Єзеро. Там збереглися геологічні відкладення, здатні утримувати молекули впродовж мільярдів років. Зібрані зразки планують доправити на Землю в рамках майбутньої місії Mars Sample Return, щоб провести докладний аналіз у лабораторних умовах.
Учені підкреслюють, що навіть якщо органічні сполуки у марсіанських породах мають небіологічне походження, їхнє вивчення допоможе зрозуміти хімічну еволюцію планети. Це дозволить оцінити, наскільки Марс був придатним для життя в минулому і чи зберігаються там умови для існування мікроорганізмів сьогодні.
Таким чином, дивні марсіанські камені стали ще однією підказкою в багаторічному пошуку відповіді на питання, чи є ми єдиними живими істотами у Всесвіті.