Палеонтологи з Аргентини повідомили про відкриття нового виду мегараптора, хижака крейдяного періоду, який жив близько 70 мільйонів років тому. Унікальність цієї знахідки полягає в тому, що остання здобич динозавра збереглася просто у нього в пащі, надавши дослідникам рідкісну можливість побачити момент життя, застиглий у часі.
Мегараптори були відомі як одні з найбільших хижаків Південної Америки. Вони мали потужні задні кінцівки, довгі руки з величезними кігтями та будову тіла, яка робила їх надзвичайно рухливими мисливцями. Новий вид, знайдений у Патагонії, додав ще більше деталей до уявлення про цих давніх хижаків.
Збережені залишки останньої трапези динозавра стали справжньою сенсацією. Усередині щелепи виявили кістки дрібнішої тварини, ймовірно, ящірки або молодого динозавра-травоїдного. Це перший задокументований випадок, коли у викопному мегарапторі вдалося знайти рештки жертви, ще не встиглі пройти травлення. Такий збіг є надзвичайною рідкістю, адже зазвичай процеси розкладу та геологічні умови знищують подібні свідчення.
Дослідники вважають, що знахідка допоможе глибше зрозуміти харчові ланцюги пізньої крейди. Вона підтверджує гіпотезу, що мегараптори були активними мисливцями, здатними швидко ловити рухливу здобич.
Це відкриття не лише розширює уявлення про різноманітність видів мегарапторів, а й дає унікальне «вікно» в поведінку та екологію цих гігантів, які домінували в Південній Америці перед самим завершенням ери динозаврів. Дослідження було опубліковано в журналі Nature Communications.