Тридцять років тому ідея планет, що обертаються навколо інших зірок, була здебільшого науковою фантастикою. Сьогодні це науковий факт. Офіційна кількість підтверджених екзопланет сягнула 6000 – це тисячі світів за межами нашої Сонячної системи, які, як ми знаємо, існують насправді, і ще багато інших ще чекають на підтвердження.
Астрономічна спільнота відзначає новий рубіж у вивченні далеких світів: кількість підтверджених екзопланет перевищила 6000. Цей показник став можливим завдяки десятиліттям спостережень, роботі космічних телескопів та вдосконаленню методів аналізу даних. І хоча це число вражає, воно є лише верхівкою айсберга в океані космічних відкриттів.
Перші екзопланети були знайдені наприкінці XX століття, і відтоді темпи відкриттів невпинно зростали. Місію очолили такі інструменти, як космічні телескопи Kepler і TESS, які дозволили виявити тисячі світів за допомогою транзитного методу. Важливу роль також відіграють наземні обсерваторії та метод променевих швидкостей, що фіксує вплив планет на рух їхніх зірок.
Серед знайдених екзопланет зустрічаються газові гіганти, схожі на Юпітер, крижані світи, що нагадують Нептун, та навіть планети земного типу, які можуть мати умови для життя. Особливу увагу приділяють так званим планетам у «зоні придатності» — регіоні навколо зірки, де температура дозволяє існування рідкої води.
Науковці переконані, що найближчими роками кількість підтверджених планет зростатиме ще швидше. Новітні інструменти, зокрема телескоп James Webb, здатні не лише виявляти нові світи, а й досліджувати їхні атмосфери. Це відкриває перспективу пошуку ознак біологічної активності — потенційних «біосигнатур».
Досягнення позначки у 6000 екзопланет стало символом стрімкого розвитку сучасної астрономії. Проте воно водночас нагадує, що перед науковцями відкритий майже безмежний космос для подальших пошуків і відкриттів.