Вчені виявили, що блискавка відіграє значно складнішу роль у формуванні атмосфери, ніж вважалося раніше. Дослідження показали, що під час грозових розрядів утворюються не лише добре відомі сполуки, як-от оксиди азоту, а й більш складні та реактивні хімічні речовини, здатні змінювати баланс атмосферних процесів.
Спостереження з використанням сучасних супутників та високочутливих наземних сенсорів засвідчили, що блискавкові розряди запускають утворення короткоживучих радикалів, які беруть участь у складних ланцюгових реакціях. Це впливає на концентрацію озону, а також на стійкість певних забруднювальних речовин у повітрі. Зокрема, хімічні сполуки, що виникають у момент електричного розряду, можуть сприяти як руйнуванню, так і стабілізації озонового шару, залежно від умов.
Цікаво, що такий вплив має глобальне значення, оскільки грози виникають постійно в різних регіонах планети. Щороку в атмосфері реєструють близько півтора мільярда блискавок, і кожна з них робить свій внесок у хімічний склад повітря. Вчені зазначають, що врахування цих процесів є критично важливим для точних кліматичних моделей, адже блискавка може як посилювати, так і пом’якшувати ефекти антропогенного впливу.
Відкриття також підкреслює, що природні явища здатні чинити несподіваний ефект на атмосферу й екосистеми. Подальші дослідження мають допомогти зрозуміти, наскільки блискавкові реакції можуть впливати на довгострокові зміни клімату, а також відкрити нові підходи до прогнозування атмосферних процесів.