Виявляється, динозаври були набагато повільнішими. Хоча сліди скам’янілостей широко використовуються для оцінки швидкості вимерлих тварин, особливо динозаврів, нові дослідження показують, що ці розрахунки можуть бути неточними. Виявляється, динозаври були набагато повільнішими. Довгий час вважалося, що динозаври, такі як велоцираптор, були швидкими мисливцями, які мчали по доісторичних землях зі швидкістю 40 миль/год. Уявлення про їхню швидкість значною мірою походили зі скам’янілих слідів, розроблених у 1976 році Р. Макнілом Александером.
Формула враховує довжину кроку, висоту стегон та коефіцієнт масштабування, розроблений на основі досліджень на живих тваринах. Але нове дослідження у Великій Британії спростовує ідею про швидких динозаврів. Вони перевірили наші давні переконання, і те, що вони виявили, може вас здивувати.
Для дослідження дослідники з Ліверпульського університету Джона Мурса звернулися до малоймовірного сучасного аналога: шоломної цесарки (Numida meleagris). Ці птахи ходять на двох ногах, як і багато динозаврів-тероподів. Зокрема, пропорції їхніх кінцівок та будова ніг схожі на такі у невеликих тероподних динозаврів, таких як велоцираптор , що робить їх ідеальними для вивчення стародавніх стежок.
Перевірка теорії за допомогою сучасних птахів
Вчені давно вважають викопні сліди ключовим інструментом для розуміння поведінки та руху динозаврів. Однак основоположне рівняння для цих розрахунків базувалося переважно на даних про ссавців. «Було проведено мало валідаційних досліджень з використанням сучасних птахів, нащадків динозаврів-тероподів», – йдеться у дослідженні. Команда за допомогою високошвидкісних камер записала, як цесарки ходять і бігають крізь багнюку різної консистенції. Потім вони оцифрували сліди та застосували відому формулу Александера для розрахунку їхньої швидкості.
«Пов’язані доріжки були оцифровані за допомогою фотограмметрії, а довжина кроків і доріжок була виміряна для розрахунку швидкості», – пишуть дослідники у дослідницькій статті.
Швидкості, розраховані за слідами, не відповідали фактичним швидкостям цесарок.
Фактично, формула постійно переоцінювала швидкість руху цесарок. Використовуючи формулу Александера, цесарка, яка біжить зі швидкістю всього 1 км/год, буде розрахована як така, що рухається зі швидкістю 4,7 км/год (2,9 милі/год).
Неточне розуміння
Ця переоцінка не означає, що динозаври ніколи не бігали. Однак вона переконливо свідчить про те, що оцінки швидкості, отримані за скам’янілими слідами, наразі є неточними та потенційно оманливими. Це нове дослідження спонукає нас переоцінити все: від полювання на хижака та жертву до давніх моделей міграції.
«Хоча стежки можуть дати важливе розуміння локомоторної поведінки вимерлих динозаврів, їх використання для чогось, окрім широких порівнянь відносних швидкостей, наразі несе занадто багато невизначеності, щоб бути доцільним», – зазначається в дослідженні. «Ми наполегливо рекомендуємо, щоб розрахунки швидкості за слідами викопних решток були представлені в загальному вигляді, а не як конкретні значення», – підсумували дослідники.
Потрібні додаткові дослідження щодо різних розмірів тварин та типів осадових порід, але це дослідження є важливим нагадуванням про те, що наше розуміння стародавнього життя постійно розвивається, кидаючи виклик навіть нашим найдавнішим уявленням. Результати дослідження були опубліковані в журналі Biology Letters 25 червня.