Дослідники з Університету штату Вашингтон просунули археологію та науку про охорону природи, відтворивши найстаріший у світі синтетичний пігмент – єгипетський блакитний. У співпраці з Музеєм природної історії Карнегі та Інститутом охорони музею Смітсонівського інституту, дослідники Університету штату Вашингтон експериментували з різними сировинними матеріалами та часом нагрівання, щоб створити 12 рецептів кольору, оскільки він існував у різних відтінках.
Стародавні єгиптяни та навіть римляни використовували цей колір як заміну дорожчих матеріалів, таких як лазурит та бірюза, для розпису дерева, каменю та пап’є-маше. Однак саме складність кольору призвела до відродження інтересу до пігменту в останні роки. Хоча це починався як цікавий проект, єгипетський синій колір мав оптичні, магнітні та біологічні властивості. Він випромінює світло в ближній інфрачервоній частині електромагнітного спектра, невидиме неозброєним оком, тому експерти вважають, що його застосування може поширитися на відбитки пальців та чорнила, що захищають від підробок. Він також має хімічний склад, подібний до високотемпературних надпровідників.
Окрім того, наскільки алхімічно блискучим був єгипетський блакитний колір, основною місією проєкту було «висвітлити, як сучасна наука розкриває приховані історії в давньоєгипетських предметах», за словами Джона Макклоя, першого автора статті та директора Школи машинобудування та матеріалознавства WSU.
Єгипетський синій колір повертається для підтримки сучасних технологій
Дослідники з Університету штату Вашингтон мали завдання з’ясувати, як досягти гнучкості кольору. Єгипетський синій колір існував у різних відтінках від насиченого синього до тьмяно-сірого або зеленого. Університет штату Вашингтон (WSU) співпрацював з мінералогом та єгиптологом для створення різних сумішей діоксиду кремнію, міді, кальцію та карбонату натрію. Згідно з нещодавнім прес-релізом, матеріал нагрівали до температури близько 1000 градусів Цельсія протягом від однієї до 11 годин, щоб відтворити температури, доступні для стародавніх художників.
Після охолодження вони вивчали пігменти за допомогою сучасної мікроскопії та методів аналізу, які ніколи раніше не застосовувалися для такого типу досліджень, порівнюючи їх зі стародавніми артефактами. І дослідники справді виявили, наскільки різноманітним був пігмент, майже так, ніби це було задумано.
«Одна з речей, яку ми побачили, полягала в тому, що навіть за невеликих відмінностей у процесі можна отримати дуже різні результати», – сказав Макклой. Навіть процес отримання кольорів, який використовували стародавні єгиптяни, здивував сучасних експертів своєю незвичайністю. Щоб отримати найсиніший колір, їм потрібно було використовувати лише 50% синіх компонентів. «Неважливо, що в ньому решта, що нас дуже здивувало», — сказав Макклой. «Ви можете бачити, що кожна частинка пігменту містить певну кількість речовин — це зовсім не однорідно».
Різноманітність – це знову ж таки смак життя
Університет штату Вашингтон спочатку розпочав цей проєкт, оскільки Інститути Карнегі та Смітсонівський інститут хотіли продемонструвати в музеях деякі з сировинних матеріалів, які використовували єгиптяни. А враховуючи, що колір міг мати ширше застосування, вони розкрили минуле в яскравих тонах. Цей колір може покращити, якщо не покращити, наші найпростіші, але найскладніші захисні технології, такі як надпровідники. Якщо правильно підібрати інгредієнти, спочатку вдосконалити елементарну науку, то наслідком може бути вічне життя.