Знаєте, Венера — та ще загадка. Наша найближча сусідка за Сонячною системою, майже сестра-близнюка Землі за розміром, але з характером… скажімо так, вельми вогненною. Температура лежить на поверхні така, що свинець плавиться, а атмосфера — щільний отруйний кокон. І вишенька на цьому пекельному торті — вулкани. Їх там не просто багато, а багато! Уявіть собі, що близько 85 000 штук нарахували ще зонди минулого століття. Звідки стільки спека та вогню? Вчені довго ламали голову, а нещодавно запропонували доволі несподівану ідею.
Старі стежки та новий поворот думки
Раніше як думали?Ну, напевно, процеси в глибині, як у нас на Землі. Венері такої явної тектоніки плит, як на Землі, схоже, немає. Так що тоді живить всю цю армію вулканів? І ось тут команда вчених з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі під керівництвом Слави Соломатова пропонує подивитися не так глибоко. А що, коли рушійна сила ховається не в мантії, а просто під поверхнею, в корі планети?
Конвекція у корі? А чи так буває?
Так, ви не дочули. Конвекція — той самий «кругообіг» гарячої і холодної речовини — може відбуватися і у твердій, здавалося б, корі.
“Чесно кажучи, раніше ніхто всерйоз не розглядав таку можливість для Венери,” – зізнається професор Соломатов. Ідея видається трохи дивною, адже кора – це зовнішній, відносно холодний шар. Але розрахунки кажуть: умов Венери це цілком реально. І навіть, можливо, цілком можливо!
Уявіть собі: тепло з розпечених надр Венери піднімається до кори. І якщо кора досить «податлива» (не надто в’язка, скажімо так), то в ній самій може запуститися цей повільний «танець» речовини: нагріті ділянки кори повзуть нагору, охололі — опускаються. Такий ось локальний обігрівач прямо під поверхнею.
Що це пояснює?
А багато чого! По-перше, такий механізм відмінно пояснює, як тепло з глибин ефективно доставляється нагору, підтримуючи моторошні 466 градусів за Цельсієм на поверхні. По-друге, може пояснити, чому ми бачимо там явні сліди плавлення порід, лавові потоки і, звісно, самі вулкани. Можливо, саме ця «корова» конвекція визначає, де та які вулкани вивергатимуться. До речі, ідея конвекції в несподіваних місцях не така вже й нова.
Ключ до розгадки венерської геології?
Чи може ця теорія стати тією «ланкою, що не вистачає», яка допоможе скласти пазл геології Венери? Звичайно, поки що це гарна теорія, підкріплена розрахунками. Що далі? Потрібні докази! Вчені кажуть, що потрібно комбінувати подальше моделювання з детальнішими спостереженнями за поверхнею Венери.
А в ідеалі відправити туди нову місію. Уявіть апарат на орбіті Венери, який зможе провести високоточні вимірювання гравітаційного поля. За невеликими змінами сили тяжіння можна буде судити про розподіл густини речовини в корі. А знаючи густину, можна оцінити температуру. Якщо вдасться зафіксувати області з різною щільністю і температурою, що відповідають висхідним і низхідним потокам, це буде серйозним аргументом на користь гіпотези про конвекцію в корі.
Венера чекає на своїх дослідників
То що, загадка Венери розгадана? Ні, звісно. Але в нас з’явилася нова, інтригуюча гіпотеза, яка багато що пояснює. Венера, ця сувора і негостинна планета, продовжує підкидати нам головоломки. І кожна спроба їх вирішити не лише наближає нас до розуміння її природи, а й допомагає краще зрозуміти загальні закони, за якими живуть та еволюціонують планети, включаючи нашу власну Землю. Чекатимемо нових даних та нових відкриттів!