Основна океанічна течія в Арктиці, Круговорот Бофорта, швидко змінюється через потепління клімату, і це може спровокувати ланцюгову реакцію, яка порушить Атлантичну меридіонально-перевертну циркуляцію (AMOC), систему, що стоїть за Гольфстрімом.
Вчені попереджають, що танення морського льоду може досягти переломної точки, що призведе до викиду величезної кількості прісної води в Північну Атлантику. Якщо це станеться, AMOC може ослабнути або зруйнуватися, різко змінивши погодні умови в Північній півкулі, особливо в Європі. Нові прогнози моделі свідчать про те, що термінове скорочення викидів має важливе значення, щоб уникнути цієї небезпечної зміни.
Невизначене майбутнє для великих океанських течій
Потенційне ослаблення AMOC (Атлантична меридіональна обертальна циркуляція) стало головною проблемою серед кліматологів. Однак точні наслідки та час їх виникнення залишаються невизначеними, оскільки система наближається до можливої переломної точки.
Щоб краще зрозуміти ці ризики, Селін Хойзе, кліматолог з Університету Гетеборга, працювала з німецькими дослідниками Мерілу Атанасе та Рафаелем Келером, щоб дослідити майбутнє головної течії Північного Льодовитого океану: круговорот Бофорта. Ця течія, розташована в морі Бофорта на північ від Аляски та Канади, відіграє ключову роль у кліматичній системі Арктики.
Круговорот Бофорта діє як гігантський резервуар, зберігаючи та випускаючи прісну воду. Його вплив поширюється за межі Арктики, впливаючи на умови океану аж до Північної Атлантики.
Але підвищення температури в Арктиці швидко стоншує морський лід регіону. Цей лід зазвичай ізолює океан, зберігаючи його прохолодою. Коли він зникає, більше тепла досягає поверхні океану, прискорюючи потепління та призводячи до подальшої втрати льоду. За останні два десятиліття вміст прісної води в морі Бофорта зріс на 40 відсотків.
Факти: Гольфстрім і AMOC
Однією з ключових систем циркуляції океану, за якою уважно спостерігають кліматологи, є AMOC, Атлантична меридіональна обертальна циркуляція. Ця система включає добре відому Гольфстрім і складається з великої мережі течій в Атлантичному океані. Це зумовлено різницею щільності води: тепла солона вода з тропіків тече поверхнею на північ, охолоджується, коли досягає вищих широт, стає щільнішою та опускається. Ця холодніша, глибша вода потім тече назад на південь, утворюючи безперервну петлю, яка допомагає регулювати клімат в Атлантичному регіоні.
Занепокоєння щодо «переломного моменту» морського льоду
«Результати цього дослідження викликають у нас стурбованість тим, що зменшення площі морського льоду в цьому районі може призвести до переломного моменту, коли AMOC руйнується», — каже Селін Хойзе, старший викладач кліматології в Університеті Гетеборга та експерт з глибин океану та морського льоду.
У дослідженні дослідники зробили прогнози, використовуючи лише глобальні кліматичні моделі, які можуть точно відображати круговорот Бофорта. Кліматична модель – це комп’ютерне моделювання кліматичної системи Землі – атмосфери, океану, суші та льоду. Кліматичні моделі використовуються для реконструкції клімату в минулому або прогнозування клімату в майбутньому.
Факти: переломні моменти
У науці про клімат переломний момент відноситься до критичного порогу в системі Землі. Перетнувши його, він може спровокувати швидкі, масштабні та часто незворотні зміни клімату.
Глобальний вплив арктичної прісної води
“Якщо терміново не скоротити викиди парникових газів, ця проекція припускає, що коловорот Бофорта послабиться і вивільнить прісну воду, яка в ній зараз міститься. Ця прісна вода може потім досягти Північної Атлантики та, можливо, негативно вплинути на AMOC”, – каже Мерілу Атанасе, дослідник Інституту Альфреда Вегенера, Німеччина, і перший автор дослідження.
AMOC, частиною якого є Гольфстрім, має велике значення для клімату Скандинавії, оскільки він транспортує теплу воду до високих широт північної півкулі. Зараз дослідники хочуть уважніше вивчити, як зв’язок між зменшенням арктичного морського льоду та ослабленням AMOC може розвиватися в майбутньому.