Нове дослідження під керівництвом професора Хуліо Меркадера Флоріна вивчило, як Homo erectus процвітав у складних ландшафтах. Дослідження показує, що адаптація ранніх людей до навколишнього середовища була справді чудовою. Використовуючи міждисциплінарний підхід, дослідники з Університету Калгарі, Університету Манітоби та 17 інших глобальних установ дослідили археологічні та екологічні докази з ущелини Олдувай, об’єкта Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО в Танзанії.
«Ми показуємо, як ранні люди — відомі як гомініни — змогли процвітати в суворих умовах», — сказав Меркадер.
Колиска людства
Олдувайська ущелина, яку часто називають «колискою людства», протягом багатьох років принесла чимало археологічних знахідок. Команда Mercader виявила докази того, що Homo erectus неодноразово повертався до певних місць у ландшафті протягом тисяч років, що означає стратегічне використання ресурсів.
«Займаючись археологією, ми можемо побачити, що Homo erectus постійно повертається в те саме місце ландшафту протягом тисячоліть», — пояснив Меркадер. «Це не одноразовий табір. Існує товщина накопичення археологічних останків і скам’янілостей, яка говорить нам, що вид націлився на дуже конкретну точку в ландшафті, щоб зробити те, для чого вони прийшли сюди».
Погляд у суворе минуле Східної Африки
Щоб реконструювати умови навколишнього середовища за часів Homo erectus , дослідницька група використала передові методи моделювання. Співавтор дослідження Джед Каплан, канадський науково-дослідний кафедра моделювання глобальних систем в Університеті Калгарі, моделював ландшафти Східної Африки, щоб проаналізувати клімат, рослинність і екологічні навантаження, з якими стикалися перші люди.
«Такі речі, як екстремальна зміна клімату, що призвела до опустелювання, було б справді важко вижити гомінідам», — зазначив Каплан. «Те, що ми виявили під час дослідження, полягає в тому, що насправді ми знаходимо багато доказів активності гомінінів в умовах навколишнього середовища — наприклад, кліматі, рослинності — які вказують на дійсно жаркі та сухі періоди».
Ці відкриття ставлять під сумнів попередні припущення про те, що ранні люди уникали екстремальних умов. Натомість Homo erectus, здається, продемонстрував дивовижну здатність адаптуватися до різноманітних і часто негостинних умов.
Адаптація людини понад очікування
Дослідження показує, що Homo erectus мав здатність до адаптації, яку можна порівняти з сучасною людиною, яка з’явилася 200 000-300 000 років тому і поширилася в різноманітних середовищах, від арктичних тундр до тропічних лісів.
«Загальновідомо, що до того моменту, як сучасні люди виходять на ландшафт, ми справді здатні адаптуватися. Ми не тільки поширюємося в Африці, але й починаємо заселяти всі ці дійсно різні середовища – від арктичної тундри до пустелі Сахара та тропічних лісів і все між ними», – пояснив Каплан.
Дослідження припускає, що здатність виживати в екстремальних умовах не була унікальною для Homo sapiens . Каплан зазначив, що Homo erectus не тільки населяв різноманітні екосистеми, від тропічних лісів до пустель, але також, ймовірно, демонстрував передові навички, такі як виготовлення інструментів, управління ресурсами та, можливо, навіть будівництво човнів для перетину океанських проток.
Комунікація та інновації
Хоча залишається незрозумілим, чи розмовляв Homo erectus мовою, Каплан припустив, що вони могли спілкуватися іншими способами, допомагаючи їм знаходити життєво важливі ресурси, такі як вода, матеріали для виготовлення інструментів або дрова. Така поведінка підкреслює їхній інтелект і здатність до складної співпраці, закладаючи основу для остаточного успіху Homo sapiens.
«Досі невідомо, чи могли вони говорити, чи володіли мовою, але, можливо, вони могли спілкуватися іншими способами, щоб знайти ресурси, такі як вода чи каміння для виготовлення інструментів або вогонь», — сказав Каплан.
Розуміння еволюції людини
Висновки дослідження мають глибокі наслідки для розуміння еволюції та адаптивності людини. Демонструючи, що Homo erectus міг процвітати в різних екстремальних середовищах, дослідження розширює наше уявлення про стійкість і стратегії виживання людини на ранніх етапах.
«Це внесок у краще розуміння нашої планети та ролі людини на ній», — сказав Каплан.
Міждисциплінарний характер дослідження, в якому брали участь фахівці з археології, палеокліматології та біогеохімії, підкреслює цінність співпраці у вирішенні складних питань про минуле.
«Це ілюструє, як працюють сучасні дослідження клімату», — сказав Меркадер. «Це модель для вивчення минулих і сучасних досліджень клімату».
Новий погляд на адаптацію людини
Це дослідження змінює наше розуміння ранніх здібностей людини. Задовго до появи сучасної людини Homo erectus демонстрував стійкість і винахідливість, процвітаючи в середовищах, починаючи від посушливих пустель і закінчуючи пишними тропічними лісами. Отримані дані підкреслюють адаптивність одного з найвидатніших предків людства, пропонуючи цінну інформацію про те, як люди заселили майже кожен куточок планети. Зібравши воєдино докази з різних наукових дисциплін, дослідники надали яскраве уявлення про життя наших давніх попередників, підтвердивши їхню винахідливість і підготувавши основу для подальшого дослідження еволюційної подорожі людини. Дослідження опубліковано в журналі Nature Communications Earth&Environment.