Денисівці багато разів схрещувалися з ранніми людьми, залишивши гени, які допомогли сучасній людині адаптуватися до різноманітних середовищ, таких як високогір’я та холодний клімат. Вчені вважають, що члени нещодавно відкритої групи гомінінів, відомої як Денисівці, схрещувалися з ранніми людьми під час багатьох різних подій, передаючи гени, які вплинули на хід ранньої людської історії.
У 2010 році було опубліковано перший проект геному неандертальця, і порівняння з геномами сучасної людини показало, що неандертальці та сучасні люди в минулому схрещувалися. Через кілька місяців аналіз генома кістки пальця, розкопаного в Денисовій печері в горах Алтаю в Сибіру, показав, що цей фрагмент кістки походить від нововиявленої групи гомінінів, яку ми тепер називаємо денисовцями, які також схрещувалися з сучасними людьми.
«Це було одне з найцікавіших відкриттів в еволюції людини за останнє десятиліття», — сказала доктор Лінда Онгаро, докторант Школи генетики та мікробіології Дублінського коледжу Трініті та перший автор нової захоплюючої оглядової статті, опублікованої в провідному міжнародному журналі Nature. генетика.
«Це поширена помилкова думка, що люди раптово і акуратно еволюціонували від одного спільного предка, але чим більше ми дізнаємося, тим більше усвідомлюємо, що схрещування з різними гомінідами мало місце і допомогло сформувати людей, якими ми є сьогодні.
«На відміну від останків неандертальця, летопис скам’янілостей Денисова складається лише з кістки пальця, щелепи, зубів і фрагментів черепа. Але, використовуючи збережені сегменти Денисівської області в геномах сучасної людини, вчені виявили докази принаймні трьох минулих подій, у результаті яких гени з різних популяцій Денисової людини проникли в генетичні сигнатури сучасних людей».
Складні генетичні зв’язки Денисована і людини
Кожне з них демонструє різні рівні спорідненості з секвенованим алтайським денисовцем, що вказує на складний зв’язок між цими сестринськими лініями. В оглядовій статті доктор Онгаро та професор Емілія Уерта-Санчес наводять докази того, що кілька популяцій денисовців, які, ймовірно, мали великий географічний ареал від Сибіру до Південно-Східної Азії та від Океанії до Південної Америки, були адаптовані до різних середовищ.
Далі вони окреслюють низку генів денисовського походження, які дали сучасній людині переваги в різних середовищах.
Доктор Онгаро додав: «Серед них є генетичний локус, який надає толерантність до гіпоксії або умов з низьким вмістом кисню, що має великий сенс, оскільки це спостерігається у тибетських популяціях; численні гени, які забезпечують підвищений імунітет; і той, який впливає на метаболізм ліпідів, забезпечуючи тепло при стимуляції холодом, що дає перевагу популяціям інуїтів в Арктиці.
«Є багато майбутніх напрямків для досліджень, які допоможуть нам розповісти більш повну історію того, як денисовці вплинули на сучасну людину, включаючи більш детальні генетичні аналізи в недостатньо вивчених популяціях, які можуть виявити приховані наразі сліди походження денисівців. Крім того, інтеграція більшої кількості генетичних даних з археологічною інформацією – якщо ми зможемо знайти більше денисовських скам’янілостей – безумовно, заповнить ще кілька прогалин».