У придатній для життя зоні виявлено планету розміром із Землю

Команда міжнародних вчених оголосила про відкриття Глізе 12 b, екзопланети помірного клімату розміром із Землю, яка знаходиться всього за 40 світлових років від нас — на відстані 378 трильйонів кілометрів від Землі, що є відносно близьким сусідством.

Дослідники з усього світу, в тому числі за ключової підтримки дослідників з Університету Макгілла та Західного університету, спільно працювали над пошуком Gliese 12 b в рамках Інфрачервоної доплерівської стратегічної програми Субару (IRD-SSP), яка займається пошуком планет у придатних для життя зонах навколо червоних карликів.

Міжнародна команда виявила присутність планети за допомогою комбінації передових телескопів і методів спостереження, і її відкриття відкриває захоплюючі можливості для глибшого розуміння світів за межами нашої Сонячної системи.

Планета навколо червоного карлика

Gliese 12 b обертається навколо центральної зорі під назвою Gliese 12, яка належить до типу зір, відомих як червоний карлик. Червоні карлики менші, холодніші і більш поширені, ніж зорі типу G, такі як наше Сонце.

Планети, що обертаються навколо червоних карликових зірок, є головними кандидатами на пошук життя за межами Землі. Було докладено чимало зусиль для пошуку планет на орбітах червоних карликів, оскільки навколо цих зірок легше виявити земні світи, ніж навколо більш масивних зірок, таких як наше Сонце.

Gliese 12 — одна з двох червоних карликових зірок (інша — TRAPPIST-1) в межах 100 світлових років від Землі, на орбітах яких існують планети земного розміру з відносно мінімальним зоряним випромінюванням.

Висока активність TRAPPIST-1 — наприклад, спалахи високих енергій — ймовірно, порушує придатність її планет для життя, оскільки нещодавні спостереження показують, що TRAPPIST-1 b і c майже не мають атмосфери.

Високоактивні зорі демонструють частіші та інтенсивніші спалахи і випромінюють небезпечне для життя високоенергетичне випромінювання, ніж неактивні зорі. На противагу цьому, Глізе 12 є надзвичайно неактивним червоним карликом, а це означає, що його планети стикаються з набагато менш шкідливими умовами.

Ледь тепле зоряне світло

Що робить Gliese 12 b особливо інтригуючою, так це її розмір і розташування. Він приблизно такого ж розміру, як Земля, що дозволяє припустити, що він може мати схожий склад і поверхневе середовище. Однак для підтвердження цього потрібні додаткові спостереження та моделювання.

Розташування Gliese 12 b поблизу внутрішнього краю зони, придатної для життя, робить її особливо цікавою. Придатна для життя зона, яку часто називають «зоною Золотоволоски», — це область навколо зірки, де умови якраз підходять для існування рідкої води на поверхні планети. Оскільки вода необхідна для життя в тому вигляді, в якому ми його знаємо, знаходження планети в цій зоні є великим кроком у пошуках життя.

Gliese 12 b отримує достатньо зоряного світла, щоб бути трохи ближче до внутрішнього краю зони, придатної для життя червоних карликів. Однак фактична наявність рідкої води залежить від його атмосфери та умов на поверхні.

З іншого боку, кількість зоряного світла, яку він отримує, знаходиться між тим, що отримують від Сонця Земля і Венера. Подальше вивчення Gliese 12 b може пролити світло на ключові відмінності між придатною для життя Землею і негостинною Венерою.

Ближчий погляд

Ще один цікавий аспект Глізе 12 b полягає в тому, що його відносно близьке розташування до Землі дозволяє більш детально вивчати його поверхневе середовище. Одним з особливо корисних методів вивчення Gliese 12 b, який неможливий для нетранзитних планет, є спектроскопія пропускання атмосфери. Цей метод передбачає аналіз зоряного світла, яке проходить через атмосферу планети під час транзиту.

Вивчаючи зміни в спектрах світла, вчені можуть зробити висновок про склад атмосфери планети, ідентифікуючи такі гази, як кисень, вода, метан і вуглекислий газ, що може свідчити про біологічні процеси. Відкриття Gliese 12 b — це ще один крок до пошуку потенційно придатних для життя планет і розуміння умов, які роблять життя можливим.

Нинішні та майбутні телескопи, такі як космічний телескоп Джеймса Вебба та наземні надзвичайно великі телескопи, відіграватимуть вирішальну роль у подальших дослідженнях. Ці інструменти дозволять вченим проводити детальніші дослідження атмосфери та умов поверхні Глізе 12 b.

Відкриття Глізе 12 b, сусідньої, можливо, придатної для життя екзопланети, є захоплюючою подією в пошуках планет, подібних до Землі, і, можливо, позаземного життя. Продовжуючи досліджувати космос, кожне нове відкриття наближає нас до відповіді на одвічне питання: Чи ми самотні у Всесвіті? Наразі Gliese 12 b слугує маяком надії та цікавості, запрошуючи нас дізнатися більше про можливості, що лежать за межами нашої Сонячної системи.