By 
Кора дерев у світових лісах поглинає парниковий газ метан, мої колеги та я продемонстрували вперше в глобальному масштабі – відкриття, яке може мати великі наслідки для боротьби зі зміною клімату. Під час фотосинтезу дерев їхнє листя поглинає вуглекислий газ (CO₂) і затримує його у вигляді біомаси у своїх стовбурах і гілках, забезпечуючи довготривале зберігання вуглецю.
Але тепер наше масштабне дослідження доводить, що існує інший спосіб, за допомогою якого дерева поглинають парникові гази, тож ліси можуть принести ще більше кліматичних переваг, ніж вважалося раніше.
З доіндустріальних часів метан спричинив близько третини спостережуваного потепління клімату. Концентрації метану в атмосфері стрімко зростали протягом більшої частини двох десятиліть. Це справжня проблема для клімату Землі, оскільки метан затримує набагато більше тепла в атмосфері, ніж еквівалентна кількість CO₂. Але в той час, як CO₂ може зберігатися в атмосфері сотні років, метан живе близько десяти років.
Цей короткий термін існування в атмосфері означає, що будь-які зміни в джерелах метану або процесах, які видаляють метан з атмосфери (відомі як поглиначі метану), можуть мати швидкі наслідки. Якщо вилучення збільшиться, це може стати швидкою кліматичною перемогою, яка допоможе пом’якшити ескалацію зміни клімату.
Ось чому дослідники так зацікавлені в тому, щоб зрозуміти, як метан потрапляє в атмосферу і як різні процеси видаляють його. Ось чому моя команда екологів і кліматологів вивчає обмін метану між корою дерев, поверхнею, на яку раніше не звертали уваги через її вплив на клімат, і атмосферою. Відомо, що водно-болотні угіддя є основним природним джерелом метану – дерева на болотах і заплавах можуть виділяти метан із нижніх частин своїх стовбурів.
Але метановий обмін у деревах, що ростуть на дренованих ґрунтах, які не затоплюються, а це стосується більшості лісів світу, досі не був добре вивчений. Ми виміряли обмін метану на сотнях стовбурів дерев у лісах уздовж кліматичного градієнта, що охоплює Амазонку та Панаму, аж до Швеції та лісів поблизу Оксфорда у Великобританії.
Ми використали просту пластикову камеру, яка оберталася навколо стовбура дерева, яку потім підключили до лазерного аналізатора метану. Спочатку ми шукали викиди метану від дерев, і деякі справді викидають невелику кількість від основи стовбура. Але сюрприз трапився, коли ми виміряли вище стовбури: дерева поглинали метан з атмосфери, і це видалення метану ставало сильнішим, чим вище ми піднімалися, а видалення метану з атмосфери домінувало в загальному обміні.
Далі ми дослідили, чи є це глобально важливим процесом. Для цього нам потрібно було обчислити глобальну площу кори дерева. Використовуючи техніку, що називається наземним лазерним скануванням, ми нанесли на карту деревні поверхні дерев аж до найтоншої гілочки.
Ми виявили, що якщо кору всіх дерев світу покласти рівно, вона покриє всю поверхню землі. Потенційно це являє собою величезну територію для газообміну між корою дерев і атмосферою, але цей механізм ще недостатньо вивчений.
Раковина без кранів
Загалом, наша обережна перша оцінка полягає в тому, що дерева щороку поглинають приблизно від 25 до 50 мільйонів тонн атмосферного метану, причому більшу частину поглинають тропічні ліси. Це схоже на єдиний інший наземний поглинач метану – ґрунти – і це робить помірні та тропічні дерева на 7%-12% кращими для клімату, ніж вони вважають зараз.
Але на відміну від ґрунту, площа якого не змінюється, ліси скорочуються та розширюються через вирубку та відновлення лісів – ці зміни можуть впливати на атмосферний метан. Якщо ми відновлюємо ліси та висаджуємо дерева в правильному місці, з атмосфери може витягуватися більше метану.
Очевидно, що декарбонізація глобальної економіки та енергетичної системи є ключовим способом боротьби зі зміною клімату. Але ця здатність кори дерев поглинати метан пропонує інший кут атаки як природного кліматичного рішення. Можливо, є нові способи покращити поглинання метану в плантаціях лісового господарства, вибираючи дерева, які особливо добре видаляють атмосферний метан, або змінюючи мікробні спільноти кори дерев.
Країни могли б отримати більше стимулів для збереження існуючих природних лісів і уникнення подальшої вирубки лісів. Дорогі проекти лісовідновлення можуть стати економічно життєздатнішими за допомогою надійних схем компенсації вуглецю, які враховують метан. Ці нові докази підкріплюють важливість дерев і лісів для нашої кліматичної системи, водночас демонструючи, що ще багато чого можна дізнатися про ці цінні екосистеми.
Comments