У NASA відмовилися від ровера VIPER, який мав знайти воду на Місяці

Американське космічне агентство NASA оголосило про закриття проекту створення місяцехода VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Передбачалося, що він вирушить на Південний полюс Місяця і шукатиме там воду (точніше, сліди льоду та леткі сполуки).

У NASA заявили, що припиняють роботу над VIPER, оскільки подальший розвиток проекту призведе до збільшення витрат та поставить під загрозу інші місії. На створення місяцехода й так уже витратили 450 мільйонів доларів. Тепер, щоб витягти з проекту хоч якусь користь, ровер розберуть і використовують його прилади та комплектуючі для інших апаратів, що спускаються.

Спочатку VIPER збиралися запустити наприкінці 2023 року, потім відправку перенесли на кінець поточного року, а потім взагалі на осінь 2025 року. Місяць планували відправити на космічному кораблі Griffin виробництва компанії Astrobotic, тієї самої, яка створила посадковий модуль Peregrine, який так і не зумів сісти на Місяць. Тепер у NASA заявили, що запуск Griffin відбудеться у будь-якому випадку, навіть без VIPER. Це дозволить продемонструвати можливості нового апарату, що спускається.