Вчені виявили новий вид динозаврів, які жили під землею

Відкриття динозавра, що риє, Fona herzogae, з середини крейдяного періоду, розкриває складну екосистему з динозаврами, які займають підземні ніші. Це підкреслює різноманітність і екологічну адаптивність динозаврів, розширюючи наше розуміння їхньої ролі в стародавньому середовищі.

Епоха динозаврів не проходила виключно над землею. Нещодавно виявлений предок тецелозавра показує, що ці тварини проводили частину свого часу в підземних норах. Цей новий вид доповнює наше розуміння життя в середині крейдяного періоду, як над землею, так і під землею.

Новий динозавр Fona [/Foat’NAH/] herzogae жив 99 мільйонів років тому на території сучасної Юти. У той час територія була великою заплавною екосистемою, затиснутою між берегами масивного внутрішнього океану на сході та діючими вулканами та горами на заході. Це було тепле, вологе, брудне середовище з численними річками, що протікали через нього.

Палеонтологи з Університету штату Північна Кароліна та Музею природничих наук Північної Кароліни знайшли скам’янілості та інші зразки того самого виду в Мусентучітському члені формації Кедр-Маунтін, починаючи з 2013 року. Збереження цих скам’янілостей разом із деякими відмінними ознаками особливості, попередили їх про можливість рити.

Фізичні характеристики та докази копання

Фона був маленьким рослиноїдним динозавром розміром із велику собаку з простим планом тіла. Йому не вистачає наворотів і свистків, які характеризують його дуже прикрашених родичів, таких як рогаті динозаври, броньовані динозаври та чубаті динозаври. Але це не означає, що Фона була нудною.

Фона має кілька спільних анатомічних особливостей з тваринами, відомими тим, що копають або риють, наприклад, великі м’язи біцепса, міцні точки прикріплення м’язів на стегнах і ногах, зрощені кістки вздовж тазу – що, ймовірно, допомагає стабільності під час копання – і задні кінцівки, які пропорційно більші за передні кінцівки. Але це не єдиний доказ того, що ця тварина проводила час під землею.

«Упередження в летописі скам’янілостей спрямоване на більших тварин, насамперед через те, що в заплавних середовищах, таких як Мусентучіт, дрібні кістки на поверхні часто розкидаються, згнивають або знищуються перед похованням і скам’янінням», — говорить Хавів Авраамі, доктор філософії. . студент штату NC та цифровий технік для нової програми Dueling Dinosaurs у Музеї природничих наук Північної Кароліни. Авраамі є першим автором статті, яка описує роботу.

«Але Фону часто знаходять цілою, з багатьма її кістками, збереженими в початковій позі смерті, грудьми вниз із розчепіреними передніми кінцівками та у винятково хорошому стані», — каже Авраамі. «Якби він уже був під землею в норі перед смертю, це зробило б такий тип збереження більш імовірним».

Ліндсі Занно, доцент-дослідник штату Північна Кароліна, керівник відділу палеонтології в Музеї природничих наук Північної Кароліни та відповідний автор роботи, погоджується.

« Скелети Fona зустрічаються в цій місцевості набагато частіше, ніж ми могли б передбачити для маленьких тварин з крихкими кістками», — каже Занно. «Найкраще пояснення того, чому ми знаходимо так багато з них і знаходимо їх у невеликих групах з кількох особин, полягає в тому, що вони жили принаймні частину часу під землею. По суті, Фона виконала важку роботу за нас, поховавши себе по всій цій території».

Хоча дослідникам ще належить ідентифікувати підземні нори Fona, тунелі та камери його найближчого родича, Oryctodromeus, були знайдені в Айдахо та Монтані. Ці знахідки підтверджують ідею, що Фона також використовував нори.

Культурне та наукове значення Фони

Назва роду Fona походить від історії створення предків народу чаморро, який є корінним населенням Гуаму та тихоокеанських Маріанських островів. Fo’na і Pontan були братом і сестрою дослідниками, які відкрили острів і стали землею і небом. Назва виду вшановує Лізу Герцог, менеджера палеонтологічних операцій Музею природничих наук Північної Кароліни, за її неоціненний внесок і відданість галузі палеонтології.

«Я хотів вшанувати місцеву міфологію Гуаму, звідки походять мої предки чаморро», — каже Авраамі. «У міфі Fo’na стала частиною землі, коли померла, і з її тіла виникло нове життя, яке для мене пов’язане зі скам’янінням, красою та створенням. Швидше за все, Фона була вкрита пуховою шерстю з різнокольорових пір’я. Назва виду — на честь Лізи Герцог, яка була невід’ємною частиною цієї роботи та виявила один із найвиключніших екземплярів Fona, що складається з кількох особин, що збереглися разом у тому, що, ймовірно, було норою».

Фона також є далеким родичем іншої відомої скам’янілості Північної Кароліни: Вілло, екземпляра Thescelosaurus neglectus, який зараз зберігається в музеї та також вважається пристосованим до напівфосоріального – або частково підземного – способу життя, дослідження, опубліковане наприкінці 2023 року Занно та колишній постдокторський дослідник штату Північна Кароліна Девід Баттон.

«Т. neglectus був наприкінці цієї лінії – Фона є її предком приблизно 35 мільйонів років тому», – каже Авраамі.

Дослідники вважають, що Фона є ключем до розширення нашого розуміння крейдяних екосистем.

«Фона дає нам уявлення про третій вимір, який тварина може оселити, переміщаючись під землею», — говорить Аврахамі. «Це додає до багатства скам’янілостей і розширює відоме різноманіття дрібних травоїдних тварин, які залишаються погано вивченими, незважаючи на те, що вони неймовірно невід’ємні компоненти крейдяних екосистем».

«Люди, як правило, мають короткозорий погляд на динозаврів, які не встигають за наукою», — каже Занно. «Тепер ми знаємо, що різноманіття динозаврів охоплювало широкий діапазон: від крихітних деревних планерів і нічних мисливців до лінивців, що пасуться, і так, навіть підземних притулків».