Біолюмінесценція бере свій початок у кембрійській епосі — 540 мільйонів років тому — і могла використовуватися для спілкування, залицяння та маскування серед найдавніших океанських істот. Нове дослідження показує, що біолюмінесценція в морському житті датується 540 мільйонами років, повертаючи годинник назад на приголомшливі 300 мільйонів років проти попередніх оцінок.
«Ми часто думаємо, що морські глибини обмежені світлом, і це правда з погляду сонячного світла, але багато організмів у глибоких морях виробляють власне світло за допомогою простої хімічної реакції, відомої як біолюмінесценція», — автор дослідження Андреа Куаттріні, куратор Корали в Смітсонівському національному музеї природної історії, повідомляє Live Science в електронному листі.
Біолюмінесценція — або світяться в темряві — поширена в морському житті, включно з рибою, коралами, медузами та ракоподібними. На суші це явище спостерігається у багатьох тварин, включаючи світлячків, жуків, гриби, водорості та деякі бактерії.
Вчені вважають, що життя розвинуло біолюмінесценцію для допомоги в спілкуванні, залицянні, хижацтві та як засіб маскування.
Виявлення подібності в генетичних послідовностях між групами може дати підказки про еволюційну історію ознаки чи характеристики. Біолюмінесценція включає високо спадковий білок під назвою люцифераза, і на сьогодні вважається, що це явище еволюціонувало приблизно 100 разів.У новому дослідженні, опублікованому в середу (24 квітня) в журналі Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, вчені розкривають походження біолюмінесценції в групі морських безхребетних, відомих як octocorallia або octocorallia.