Використовуючи південноафриканський великий телескоп (SALT), астрономи виконали спостереження високої роздільної здатності нещодавно виявленої екстремальної гелієвої зірки, позначеної EC 19529–4430. Виявилося, що EC 19529–4430 є найбільш дефіцитним металом серед популяції відомих екстремальних гелієвих зірок. Про відкриття повідомляється в дослідницькій статті, опублікованій 5 квітня на сервері попередньої обробки arXiv.
Екстремально гелієві (EHe) зірки є надгігантами, набагато більшими та гарячішими за Сонце, але менш масивними. Вони майже позбавлені водню, що незвично, оскільки водень є найпоширенішим хімічним елементом у Всесвіті.
EHes характеризуються відносно різкими та сильними лініями нейтрального гелію, що вказує на низьку поверхневу гравітацію та атмосферу, де домінує гелій. Окрім гелію, ці зірки також мають значну кількість вуглецю, азоту та кисню. Перша зірка EHe була виявлена в 1942 році.
EC 19529−4430 — нещодавно відкритий EHe в Галактичному гало, розташований на відстані приблизно 15 500 світлових років. Його ефективна температура становить 18 540 К, а його поверхня, здається, складається в основному з гелію, обробленого вуглецем, азотом і киснем (CNO).
Команда астрономів під керівництвом Саймона Джеффрі з обсерваторії та планетарію Арма в Арма, Великобританія, вирішила продовжити дослідження EC 19529−4430, щоб пролити більше світла на його справжню природу. Для цього вони використали спектрограф високої роздільної здатності SALT (HRS) і спектрограф Роберта Стобі (RSS).
Спостереження SALT показали, що EC 19529−4430 має ефективну температуру 20700 K і загальну металічність на рівні -1,3 dex. Було виявлено, що надлишок азоту становить 1,2 dex, а вуглець і кисень — 1,5 і 0,7 dex, відповідно.
Дослідження підтвердило, що поверхня EC 19529−4430 складається переважно з гелію, обробленого CNO. Також було підтверджено, що зірка належить галактичному гало, що узгоджується з її низькою загальною металічністю, і знаходиться на ретроградній орбіті. Астрономи додали, що жодних пульсацій від цієї зірки поки не виявлено.
Загалом, результати показують, що EC 19529−4430 є найбільш бідною на метал зіркою EHe, виявленою на сьогодні. Крім того, виявилося, що це також найхолодніша зірка EHe, бідна вуглецем і багата азотом. Намагаючись пояснити походження EC 19529−4430, автори статті припускають, що він, швидше за все, є результатом злиття двох гелієвих білих карликів.
«Найбільш ймовірно, що EC 19529-4430 утворився в результаті злиття двох гелієвих білих карликів, які самі сформувалися як подвійна система близько 11 мільярдів років тому, і що він еволюціонуватиме, щоб стати основним субкарликом EHe, що спалює гелій», – роблять висновок дослідники.