Всупереч тому, що ми могли припустити щодо міграції сучасних людей з Африки, принаймні деякі переміщення могли бути викликані не «зеленими коридорами», а позбавленням. Новий аналіз вулканічного скла, знайденого в Ефіопії, показує, що люди жили в умовах посухи на Африканському Розі 74 000 років тому, що змушувало їх адаптуватися та, можливо, подорожувати, щоб максимізувати доступні ресурси. Дотримання сезонних річок і водойм, де їжі було більше, могло створити те, що команда вчених називає «блакитними магістралями», що сприяло розповсюдженню з Африки у великий світ.
«Оскільки люди втратили їжу в певному сухому сезоні водопою та навколо нього, вони, ймовірно, були змушені переїхати до нових водопоїв», — каже антрополог Джон Каппельман з Техаського університету в Остіні, який керував дослідженням.
«Таким чином, сезонні річки функціонували як «насоси», які перекачували популяції вздовж каналів з однієї водопою в іншу, потенційно спричиняючи останнє розселення за межі Африки».
Відомо, що люди та їх предки багато разів мігрували з Африки в доісторичні часи, і, здається, зміна кліматичних умов є дуже вагомою причиною для цього. Але з’ясувати, коли і чому люди масово покинули Африку, може бути досить складно. Теорія «зеленого коридору» припускає, що, коли харчові ресурси збільшувалися та ставали щедрими, люди розширювалися разом з ними. Каппельман і його колеги намагалися дослідити альтернативну рушійну силу останньої та наймасштабнішої міграції, яка сталася десь менше 100 000 років тому.
Їхні дослідження були зосереджені на археологічній пам’ятці Шінфа-Метема 1 на території сучасної північно-західної Ефіопії, досліджуючи, як там жили люди. Там вони знайшли кам’яні знаряддя праці, кістки тварин, яких люди споживали, залишки вогнища для приготування їжі та мікроскопічні осколки вулканічного скла, відомого як криптотефра, що відповідає хімічному складу виверження вулкана Тоба.
«Одним із революційних наслідків цього дослідження є те, що за допомогою нових методів криптотефри, розроблених для нашого попереднього дослідження в Південній Африці, а тепер застосованих тут, в Ефіопії, ми можемо співвіднести місця по всій Африці і, можливо, у всьому світі, з роздільною здатністю в кілька тижнів».
Криптотефри менші за ширину людської волосини, але вони можуть розповісти багато про історію людства. Наприклад, криптотефра може допомогти виявити масштаби виверження. Попередні дослідження показали попіл від виверження в інших частинах Африки . Але вони також допомагають вченим визначити дату археологічних артефактів.
У випадку Shinfa-Metema 1 дослідники зібрали колекцію різних типів доказів. Кістки та зуби вказують на те, яку їжу їли мешканці цього місця, зі слідами полювання та бійні. Вони полювали та їли ссавців, таких як мавпи та антилопи; коли ці ресурси стали дефіцитними, вони більше покладалися на рибу.
Цікаво, що деякі кам’яні артефакти, знайдені на місці, відповідають наконечникам стріл. Дослідники кажуть, що це найдавніші докази стрільби з лука, знайдені на сьогодні. Дослідники також провели ізотопний аналіз кисню зубів ссавців і фрагментів шкаралупи страусиних яєць, знайдених на цьому місці. Отримані ними співвідношення відповідали періоду високої посушливості.
Хоча жителі Шінфа-Метема 1, ймовірно, не були серед тих, хто мігрував, вони продемонстрували високий рівень адаптивності у важкі часи, що свідчить про те, що люди, так би мовити, були готові плисти за течією. Що, коли настали важкі часи, вони знайшли нові способи життя, навіть якщо ці способи означали пошук зеленіших пасовищ.
«Це дослідження підтверджує результати Pinnacle Point у Південній Африці», — каже Мареан. «Виверження вулкана Тоба могло змінити навколишнє середовище в Африці, але люди адаптувалися і вижили».