Згідно з дослідженням індійських вчених, азійські слони голосно оплакують і ховають своїх мертвих дитинчат.Дослідники ідентифікували п’ять поховань телят, проведених гігантськими ссавцями на півночі Індійського регіону Бенгалії у 2022 та 2023 роках, згідно з дослідженням, опублікованим цього тижня в Journal of Threatened Taxa. У кожному випадку вони виявили, що стадо несло мертве теля за тулуб і ноги, перш ніж закопати його в землю ногами догори.
«Завдяки опортуністичним спостереженням, цифровій фотографії, польовим записам і звітам про патологоанатомічні дослідження ми припускаємо, що туші були поховані в ненормальному лежачому стилі, незалежно від причин смерті теляти», — йдеться в дослідженні.
В одному випадку стадо голосно ревело і сурмило навколо похованого теляти, пишуть автори. Дослідження показало, що лише телят вивозять на поховання, оскільки «неможливо» транспортувати більш важких дорослих слонів рештою стада. Автори Парвін Касван і Акашдіп Рой заявили, що їх дослідження не виявили «безпосереднього втручання людини» в жодну з п’яти смертей телят.
Чіткі сліди від 15 до 20 слонів були помічені навколо місць поховання та над ґрунтом, що покривав тіла телят, усі вони померли від поліорганної недостатності у віці від трьох місяців до року.
Слони ховали телят у зрошувальних каналах на чайних плантаціях, за сотні метрів від найближчих поселень людей. Слони відомі своєю соціальною та кооперативною поведінкою, але раніше поховання телят було лише «коротко досліджено» на африканських слонах – залишаючись невивченим серед їхніх менших азіатських двоюрідних братів, йдеться в дослідженні.
Відомо, що дикі слони як в Африці, так і в Азії відвідують туші на різних стадіях розкладання, але це дослідження виявило відмінну поведінку від стад, які воно вивчало. У всіх п’яти випадках стадо «втекло з місця протягом 40 хвилин після поховання» і пізніше уникало повернення в територію, натомість вибираючи різні паралельні маршрути для міграції.
Міжнародний союз охорони природи визнав азіатських слонів такими, що знаходяться під загрозою зникнення. Приблизно 26 000 з них живуть у дикій природі, переважно в Індії та деякі в Південно-Східній Азії, виживаючи поза неволі в середньому 60-70 років.